Trockener oder verschleimter Husten: Was hilft wann

Bevor Sie einen Hustensaft auswählen, stellen Sie sich eine einzige Frage: Bringt dieser Husten etwas hervor? Wenn bei jedem Hustenstoß Schleim kommt, haben Sie einen produktiven, verschleimten Husten, und ein Hustenstiller ist kontraindiziert, nicht bloß nicht empfohlen. Ist der Husten trocken und reizend, die Art, die kratzt und nichts hervorbringt, dann ist ein Hustenstiller für ein paar Tage sinnvoll. Das ist die einzige Weggabelung, die zählt, und kaum jemand nimmt sie vor dem Apothekenregal.

Zuerst: Wie lange husten Sie schon?

Die Dauer verändert das Vorgehen mehr als die Art des Hustens. Die übliche Einteilung ist einfach:

• Akuter Husten: unter 3 Wochen. Beginnt meist plötzlich und kommt fast immer von einer Erkältung, Grippe oder Nasennebenhöhlenentzündung. Er geht von selbst vorbei.
• Subakuter Husten: 3 bis 8 Wochen.
• Chronischer Husten: über 8 Wochen. Dann ist Selbstbehandlung nicht mehr der Weg, sondern die Suche nach der Ursache.

Hustensäfte aus der Apotheke sind für die erste Gruppe und für kurze Anwendungen gedacht. Wenn ein Husten anhält, löst das Mittel, das ihn verstummen lässt, das Problem selten.

Trockener Husten: was ein Hustenstiller tut

Dextromethorphan ist in Spanien der meistverwendete rezeptfreie Hustenstiller. Er wirkt zentral: Er dämpft das Hustenzentrum im Hirnstamm und hebt die Schwelle an, ab der der Hustenreflex ausgelöst wird. Laut Fachinformation ist er zur symptomatischen Behandlung von unproduktivem Husten (Reizhusten, nervöser Husten) bei Erwachsenen und Jugendlichen ab 12 Jahren zugelassen. Die Wirkung setzt nach 15 bis 30 Minuten ein und hält etwa 6 Stunden an.

Interessant ist die Liste der Gegenanzeigen, weil sie genau beschreibt, für wen er nicht geeignet ist: produktiver Husten, asthmatischer Husten, COPD, Ateminsuffizienz oder Lungenentzündung. Die Logik ist immer dieselbe: Wenn Sie Sekret abhusten müssen oder Ihre Atemwege bereits beeinträchtigt sind, macht das Abschalten des Reflexes, der es herausbefördert, die Lage schlimmer.

Zwei Warnungen, die Sie kennen sollten:

• Ernste Wechselwirkungen mit Psychopharmaka. Er ist kontraindiziert zusammen mit MAO-Hemmern, SSRI, Bupropion, Linezolid, Procarbazin oder Selegilin, oder wenn Sie eines davon in den zwei Wochen zuvor eingenommen haben, wegen des Risikos eines Serotoninsyndroms. Wenn Sie ein Antidepressivum nehmen, fragen Sie vor dem Kauf eines Hustensafts nach.
• Kein Alkohol, keine Grapefruit und keine Bitterorange während der Behandlung: Beide Säfte hemmen die Enzyme, die ihn abbauen, und erhöhen seinen Blutspiegel.

Und eine klare zeitliche Grenze: Wenn der Husten schlimmer wird, länger als 7 Tage anhält oder mit hohem Fieber, Hautausschlag oder anhaltenden Kopfschmerzen einhergeht, setzen Sie nicht weiter auf den Saft, sondern lassen Sie sich beraten.

Codein ist ein Sonderfall. Seit 2015 hat die spanische Arzneimittelbehörde AEMPS seinen Einsatz als Hustenstiller eingeschränkt: nicht bei Kindern unter 12 Jahren, nicht bei ultraschnellen CYP2D6-Metabolisierern und nicht in der Stillzeit.

Verschleimter Husten: Schleimlöser und Expektoranzien

Hier ist das Ziel umgekehrt: Der Schleim soll besser herauskommen, nicht der Husten verschwinden. Acetylcystein, der gängigste Schleimlöser, spaltet die Disulfidbrücken der Schleimproteine, verringert die Zähigkeit des Sekrets und hilft den Flimmerhärchen der Atemwege, es abzutransportieren. Zugelassen ist es bei Atemwegserkrankungen mit übermäßig zähem, dickem Schleim bei Erwachsenen, üblicherweise mit einer Brausetablette zu 600 mg pro Tag.

Drei praktische Details, die oft übersehen werden:

• Es ist nicht für immer. Ohne ärztlichen Rat nicht länger als 14 Tage einnehmen, und wenn es Ihnen nach 4 bis 5 Tagen nicht besser geht oder schlechter, lassen Sie sich beraten.
• Nie bei Kindern unter 2 Jahren. Schleimlöser können die Atemwege von Babys verlegen, weil diese Schleim nur begrenzt abhusten können.
• Mindestens 2 Stunden Abstand zu Antibiotika zum Einnehmen. Und bei Asthma Vorsicht: Es kann einen Bronchospasmus auslösen, dann muss es sofort abgesetzt werden.

Zu Ambroxol und Bromhexin, zwei weiteren viel verkauften Expektoranzien: Nach einer europäischen Überprüfung kam die EMA zu dem Schluss, dass das Risiko schwerer allergischer Reaktionen gering, aber real ist, einschließlich anaphylaktischer Reaktionen und schwerer Hautreaktionen wie Erythema multiforme oder Stevens-Johnson-Syndrom. Die Fachinformationen wurden um den Hinweis ergänzt, dass die Behandlung sofort abzubrechen ist, wenn Veränderungen an Haut oder Schleimhäuten auftreten.

Die Tabelle, die den Zweifel ausräumt

	Trockener Husten / Reizhusten	Produktiver Husten / mit Schleim
Was er tut	Unterdrückt den Hustenreflex	Verflüssigt Schleim, damit er abgehustet wird
Typisches Beispiel	Dextromethorphan	Acetylcystein, Ambroxol, Guaifenesin
Übliches Mindestalter	12 Jahre (je nach Präparat)	2 Jahre
Anwendung ohne Rat	Höchstens 7 Tage	Nach 4 bis 5 Tagen keine Besserung → beraten lassen
Kontraindiziert bei	Schleim, Asthma, COPD, Lungenentzündung	Unter 2 Jahren
Nie zusammen mit	Schleimlösern, MAO-Hemmern/SSRI, Alkohol	Hustenstillern

Der häufigste Fehler: beide gleichzeitig nehmen

Es klingt vernünftig (der eine löst den Schleim, der andere beruhigt den Husten), und genau davon raten beide Fachinformationen ausdrücklich ab. Die von Dextromethorphan warnt, dass die Unterdrückung des Hustenreflexes zusammen mit Expektoranzien oder Schleimlösern zu einer Verlegung der Lunge führen kann, weil Menge und Fließfähigkeit des Bronchialsekrets zunehmen. Die von Acetylcystein sagt es von der anderen Seite: Mit einem Hustenstiller kann ein gefährlicher Sekretstau entstehen.

Übersetzt: Sie haben den Schleim reichlicher und flüssiger gemacht und zugleich den Mechanismus abgeschaltet, der ihn herausbefördert. Er bleibt drin.

Ein verwandter Punkt: Bei älteren oder geschwächten Menschen, deren Hustenreflex ohnehin schwächer ist, empfiehlt die Fachinformation, den Schleimlöser morgens zu nehmen, damit der ganze Tag zum Abhusten bleibt.

Was in beiden Fällen hilft

Einfache Maßnahmen lohnen sich am meisten, zumal ein akuter Husten ohnehin von selbst vorbeigeht:

• Viel trinken. Flüssigkeit verdünnt den Schleim im Hals und erleichtert das Abhusten.
• Feuchte Luft. Ein Verdampfer oder eine dampfende Dusche beruhigen einen trockenen Hals. Wenn Sie einen Luftbefeuchter nutzen, reinigen Sie ihn gut.
• Lutschbonbons oder Pastillen bei trockenem, kitzelndem Husten. Nie bei Kindern unter 3 Jahren, wegen Erstickungsgefahr.
• Honig, ab einem Jahr. Systematische Übersichten zu akutem Husten bei Kindern fanden, dass Honig die Hustenhäufigkeit im Vergleich zu keiner Behandlung senkt und sich nicht signifikant von Dextromethorphan unterscheidet. Unter einem Jahr ist Honig tabu, wegen des Risikos von Säuglingsbotulismus.
• Nicht rauchen und fremden Rauch meiden, den Reizstoff, der einen Husten am stärksten verlängert.

Bei Kindern ist generell Vorsicht geboten: Lassen Sie sich beraten, bevor Sie Kindern unter 6 Jahren rezeptfreie Hustenstiller geben, auch solche, die als Kinderpräparat bezeichnet sind, denn sie wirken wahrscheinlich nicht und können schwere Nebenwirkungen haben.

Wenn ein Medikament, das Sie schon nehmen, schuld ist

Ein anhaltender trockener Husten, der Wochen oder Monate nach Beginn einer Blutdruckbehandlung aufgetreten ist, verdient eine Überprüfung: ACE-Hemmer (und seltener Sartane) verursachen Husten als bekannte Nebenwirkung. Kein Hustensaft beseitigt ihn, solange Sie das Medikament weiter nehmen. Die Lösung ist ein Gespräch mit der verordnenden Person, nicht ein weiteres Präparat.

Wann Sie ärztlichen Rat suchen sollten

Rufen Sie die 112 an bei:

• Atemnot oder Erstickungsgefühl.
• Quaddeln oder Schwellung von Gesicht oder Hals mit Schluckbeschwerden.
• Einem hohen, pfeifenden Geräusch beim Einatmen (Stridor).

Gehen Sie so bald wie möglich zum Arzt, wenn Sie husten und zusätzlich:

• Blut abhusten.
• Fieber haben, oder dicken, übel riechenden, grünlich-gelben Auswurf.
• Ungewollt abnehmen und nachts schwitzen.
• Eine Herzerkrankung haben, geschwollene Beine oder einen Husten, der im Liegen schlimmer wird.
• Kontakt zu jemandem mit Tuberkulose hatten.
• Der Husten länger als 10 bis 14 Tage dauert oder nach 3 Wochen nicht besser ist.
• Ein Baby unter 3 Monaten hustet.
• Ein heftiger Husten plötzlich beginnt.
• Sie Asthma oder COPD haben und sich Ihr Husten verändert hat.
• Während der Einnahme eines Schleimlösers Veränderungen an Haut oder Schleimhäuten auftreten.

Dieser Artikel dient der Information und ersetzt keine individuelle ärztliche oder pharmazeutische Beurteilung. Quellen: AEMPS/CIMA: Fachinformation cinfatós antitusivo 15 mg (Dextromethorphan), AEMPS/CIMA: Fachinformation Acetilcisteína Aurovitas 600 mg Brausetabletten, AEMPS: Codein, neue Anwendungsbeschränkungen als Hustenmittel bei Kindern (2015), EMA: Artikel-31-Verfahren zu Ambroxol und Bromhexin, NIH MedlinePlus: Husten, Cochrane / PubMed: Honey for acute cough in children.