Œil sec : quelles larmes artificielles choisir et comment les utiliser

Si vous avez les yeux secs, sableux ou qui brûlent en fin de journée, la première option est un collyre de larmes artificielles sans ordonnance. Ce qui fait la différence, ce n’est pas tant la marque que le format — unidoses ou flacon — et la régularité : elles s’appliquent selon un rythme réparti dans la journée, pas en rattrapage quand la gêne s’installe déjà. Si vous n’allez pas mieux en quelques jours, l’étape suivante n’est pas d’essayer une cinquième marque, mais de faire examiner l’œil.

Ce qui ne va pas quand l’œil s’assèche

L’œil sec ne veut pas toujours dire « pas assez de larmes ». Selon le National Eye Institute, cela peut venir de trois choses différentes : des glandes qui ne produisent pas assez de larmes, un film lacrymal qui s’évapore trop vite, ou des larmes produites qui ne remplissent pas bien leur fonction. C’est pourquoi deux personnes avec le même symptôme peuvent avoir besoin de produits différents.

Les symptômes typiques sont une sensation de sable — comme si vous aviez quelque chose dans l’œil —, une brûlure ou un picotement, des yeux rouges, une gêne à la lumière et une vision floue intermittente qui s’améliore au clignement.

Certains profils sont plus exposés : avoir 50 ans ou plus, être une femme, porter des lentilles de contact, ne pas couvrir ses besoins en vitamine A ou en oméga-3, et souffrir de certaines maladies auto-immunes comme le lupus ou le syndrome de Gougerot-Sjögren. Passer de longues heures devant un écran est également associé à l’œil sec, essentiellement parce qu’on cligne beaucoup moins qu’on ne le croit.

Les formats, et à qui chacun convient

Les larmes artificielles vendues en pharmacie partagent un objectif — lubrifier et stabiliser le film lacrymal — et se distinguent surtout par le conditionnement et la viscosité.

Format	Quand cela convient	Ce qu’il faut savoir
Unidoses sans conservateur	Usage fréquent ou prolongé, yeux sensibles, porteurs de lentilles	Chaque unidose s’utilise une seule fois et se jette même s’il reste du liquide
Flacon multidose avec conservateur	Usage ponctuel ou occasionnel	Il faut respecter le délai après la première ouverture, plus court que la péremption imprimée
Gel ophtalmique	Gêne persistante que les gouttes ne calment pas	Plus visqueux : peut laisser la vision floue quelques minutes
Pommade lubrifiante pour la nuit	Sécheresse au réveil, yeux qui ne se ferment pas complètement pendant le sommeil	Brouille la vision, d’où son usage avant le coucher

Sur les principes actifs, deux des plus courants en Espagne sont autorisés comme médicaments et vous pouvez lire leur notice complète sur CIMA, la base de données de l’AEMPS : l’hypromellose (un dérivé de la cellulose qui augmente la viscosité et adhère bien à la cornée et à la conjonctive) et la carmellose sodique, dont les formulations intègrent des sels conçus pour ressembler à la composition naturelle des larmes. Pour savoir si un collyre précis est autorisé comme médicament en Espagne, cherchez-le par son nom sur CIMA.

Le schéma habituel figurant dans le résumé des caractéristiques de l’hypromellose est d’une goutte dans l’œil atteint 3 à 5 fois par jour, ou plus souvent si nécessaire. Et il y a dans ces notices une phrase à retenir : le traitement de l’œil sec demande un schéma posologique individualisé. Autrement dit, le rythme de départ est indicatif et s’ajuste.

Comment bien mettre une goutte

Cela paraît trivial et ne l’est pas : une bonne partie des « ça ne me fait rien » vient de là.

1. Lavez-vous les mains avant de toucher le conditionnement.
2. Vérifiez que l’unidose est intacte. Elle s’ouvre en faisant levier sur l’ailette, pas en tournant.
3. Tirez doucement la paupière inférieure vers le bas pour former une poche et regardez vers le haut.
4. Pressez le flacon pour laisser tomber une seule goutte dans cette poche. L’œil n’en accepte pas plus : la deuxième déborde.
5. Clignez deux fois normalement. Ne serrez pas les paupières.
6. Que l’embout ne touche ni l’œil, ni les cils, ni aucune surface. C’est la voie de contamination la plus fréquente, et les notices avertissent que le contact de l’embout avec l’œil peut endommager la surface oculaire.
7. Si vous utilisez plusieurs collyres, espacez les applications d’au moins 5 minutes. Sinon, le second chasse le premier.

Deux points de conservation souvent négligés. L’unidose se jette après usage même s’il reste de la solution : elle ne se garde pas pour la fois suivante. Et le flacon multidose a un délai après première ouverture indépendant de la date de péremption imprimée — pour l’hypromellose en flacon, par exemple, 6 semaines —, alors notez la date d’ouverture sur la boîte. On n’utilise pas non plus un collyre dont la solution a changé de couleur ou s’est troublée.

Si vous portez des lentilles de contact

Ici le format cesse d’être une préférence pour devenir une instruction précise, qui dépend de la présence d’un conservateur :

• Sans conservateur (unidoses) : vous n’avez pas besoin de retirer vos lentilles souples pour l’application.
• Avec conservateur (flacon) : il faut retirer les lentilles souples avant l’application et attendre au moins 15 minutes avant de les remettre.

Vérifiez toujours ce point sur la notice du produit que vous avez acheté, car cela varie d’une formulation à l’autre.

Effets indésirables et un avertissement peu connu

Ce sont des produits très sûrs, mais pas inertes. Avec l’hypromellose, la sensation de brûlure, la vision floue et les paupières collantes sont décrites comme peu fréquentes (entre 1 et 10 patients sur 1 000). Avec la carmellose sodique, l’irritation oculaire, la douleur, les démangeaisons et les troubles visuels figurent comme fréquents (jusqu’à 1 personne sur 10).

Attention à la vision floue : la carmellose peut la provoquer de façon passagère, normalement entre 1 et 15 minutes. Si vous venez de l’appliquer, ne conduisez pas et n’utilisez pas de machines tant que vous ne voyez pas net.

Et un avertissement que presque personne ne connaît : beaucoup de ces collyres contiennent des phosphates comme excipient. Si vous avez une lésion grave de la cornée, un traitement contenant des phosphates peut provoquer, dans de très rares cas, des dépôts de calcium qui opacifient la cornée. Une raison de plus pour qu’un œil abîmé soit évalué par un professionnel plutôt que traité seul.

Ce que vous pouvez changer sans rien acheter

Les mesures d’environnement que recommande le National Eye Institute pèsent plus qu’il n’y paraît :

• Évitez la fumée, le vent direct et le souffle de la climatisation ou du chauffage de la voiture.
• Utilisez un humidificateur si l’air de la maison est très sec.
• Limitez le temps d’écran et faites des pauses : clignez consciemment après un moment.
• Lunettes de soleil enveloppantes à l’extérieur.
• Buvez suffisamment d’eau et dormez 7 à 8 heures.

Si l’œil sec apparaît ou s’aggrave après le début d’un nouveau médicament, signalez-le : la cause est parfois là et cela peut être reconsidéré.

Quand consulter

Arrêtez l’automédication et cherchez un avis professionnel si l’un de ces signaux apparaît :

• Une douleur oculaire — pas une gêne, une douleur — ou une douleur qui ne cède pas.
• Une perte ou une dégradation de la vision, ou une vision floue persistant au-delà de quelques minutes après l’instillation.
• Une rougeur intense, un écoulement, des croûtes, une desquamation ou une plaie sur l’œil ou la paupière.
• Un antécédent de coup, de blessure ou de corps étranger dans l’œil.
• Une bouche sèche associée à des douleurs ou à une raideur articulaires, qui peut orienter vers une maladie auto-immune.
• Pas d’amélioration après quelques jours d’usage correct. Les notices sont explicites : consultez un médecin si vous vous aggravez ou si vous n’allez pas mieux après 3 jours avec les présentations unidoses et 7 jours avec le flacon.

Un œil sec sévère et non traité peut finir par abîmer la cornée, et il existe des traitements délivrés uniquement sur ordonnance ou en consultation — des collyres immunomodulateurs aux bouchons lacrymaux — pour les cas que les larmes artificielles ne résolvent pas. Insister avec des gouttes de comptoir quand quelque chose ne va pas ne fait que retarder cette étape.

Ces informations sont indicatives et ne remplacent pas l’évaluation d’un professionnel de santé. Consultez toujours la notice du produit précis que vous utilisez. Sources : Notice d’Hipromelosa 3,2 mg/ml collyre en unidoses (CIMA, AEMPS, en espagnol), Notice d’Artific 3,20 mg/ml collyre en solution (CIMA, AEMPS, en espagnol), Notice de Carmelosa 5 mg/ml collyre en unidoses (CIMA, AEMPS, en espagnol) et Dry Eye, National Eye Institute (NIH).