Fieber richtig messen: Thermometer und Fehler

Von Fieber spricht man ab 38 °C, aber diese Zahl bedeutet in der Achsel nicht dasselbe wie im Po oder im Ohr. Es sind verschiedene Stellen desselben Körpers, und jede hat ihren eigenen Normalbereich. Die praktische Regel ist daher nur eine: Messen Sie immer an derselben Stelle, mit demselben Thermometer, und notieren Sie, welches Sie verwendet haben. Ein Zehntelgrad mehr oder weniger zählt viel weniger, als Äpfel mit Birnen zu vergleichen.

Der Grund ist, dass kein Thermometer für zu Hause misst, worauf es wirklich ankommt. Relevant ist die Kerntemperatur, die der inneren Organe, und um sie zu kennen, bräuchte man invasive Methoden wie einen Katheter. Ein Fieberthermometer misst die periphere Temperatur an einer bestimmten Stelle und nutzt sie als Näherungswert. Laut der spanischen Arzneimittelbehörde AEMPS liegt die Kerntemperatur bei einem Menschen ohne Fieber zwischen 36,4 °C und 37,2 °C, etwas über der peripheren.

Jede Körperstelle hat ihren eigenen Normalbereich

Das sind die normalen Werte, die die AEMPS für jeden Messort angibt. Schauen Sie sie an, bevor Sie sich über eine einzelne Zahl Sorgen machen:

Messort	Normale Temperatur
Mund	35,5 – 37,5 °C
Po (rektal)	36,6 – 38,0 °C
Achsel	34,7 – 37,3 °C
Gehörgang	36,4 – 38,0 °C
Stirn / Haut	35,4 – 37,4 °C

Die Folge liegt auf der Hand: 37,4 °C in der Achsel ist eindeutig hoch, 37,4 °C im Ohr nicht. Wenn Sie Ihrem Arzt sagen „er hat 38“, ohne zu sagen, wo Sie gemessen haben, geben Sie nur die halbe Information.

Beim empfohlenen Messort gibt es keinen einheitlichen Konsens. Bei Erwachsenen wird meist die Achsel gewählt, weil sie bequem und sicher ist. Bei Kindern empfiehlt die spanische Vereinigung der Kinderärzte in der Primärversorgung rektales Messen bei Kindern unter fünf Jahren und ab diesem Alter Mund oder Achsel als Alternative.

Welches Thermometer Sie zu Hause haben

Fieberthermometer teilen sich je nachdem, wie sie die Temperatur erfassen, in zwei Gruppen mit unterschiedlichen Genauigkeitsanforderungen.

Digitale Kontaktthermometer. Der Sensor berührt den Körper. Sie müssen ein thermisches Gleichgewicht erreichen und brauchen daher Zeit, auch wenn viele einen Algorithmus haben, der das Warten verkürzt. Sie sind am genauesten: Die Norm erlaubt eine maximale Abweichung von 0,1 °C innerhalb des Messbereichs. Sie eignen sich nur für Mund, Po oder Achsel; damit an der Stirn oder am Handgelenk zu messen, ergibt eine wertlose Zahl. Modelle mit flexibler Spitze sind bei Babys und Kindern vorzuziehen.

Infrarotthermometer. Sie erfassen Wärmestrahlung und liefern das Ergebnis in Sekunden. Die zulässige maximale Abweichung ist größer, 0,3 °C laut der Norm ASTM E1965, weil mehr Fehlerquellen mitspielen: das Emissionsvermögen der Haut, die Umgebungstemperatur, das Sichtfeld, Ohrenschmalz oder einfach die Wärme der Hand, die das Gerät hält.

• Ohrthermometer werden wenig von der Umgebung beeinflusst, aber die Krümmung des Gehörgangs und Ohrenschmalzpfropfen führen zu falschen Werten.
• Stirnthermometer reagieren am stärksten auf Umgebungsbedingungen und die Durchblutung der Haut. Der Abstand zählt: Er darf nie mehr als 8 cm betragen, und jeder Hersteller nennt seinen eigenen.

Ein Detail, das kaum jemand liest: Infrarotthermometer arbeiten im direkten Modus oder im angepassten Modus. Im direkten Modus zeigen sie die Temperatur der Stelle, an der sie messen. Im angepassten Modus messen sie auf der Haut, zeigen aber eine Zahl an, die auf einen anderen Referenzort umgerechnet ist (Mund, Po oder Achsel). Zwei Geräte an derselben Stirn können also unterschiedliche Zahlen anzeigen und beide richtig sein. Diese Angabe muss in der Gebrauchsanweisung stehen.

Quecksilberthermometer sind keine Option mehr: Ihr Verkauf an Privatpersonen ist in Spanien seit 2009 verboten, als die europäische Richtlinie umgesetzt wurde, die Messgeräte mit Quecksilber beschränkte. Sie wurden durch Thermometer mit Gallium oder Galinstan ersetzt, die weiterhin geeignet sind.

Die Fehler, die das Ergebnis verfälschen

Die meisten seltsamen Werte stammen nicht von einem kaputten Thermometer, sondern von der Art der Messung. Was die AEMPS empfiehlt:

• Warten Sie nach Anstrengung oder einem Bad. Intensiver Sport und warmes Wasser verfälschen die Messung eine ganze Weile. Lassen Sie mindestens eine Stunde vergehen.
• Warten Sie nach Essen, Trinken oder Rauchen. Vor allem, wenn Sie im Mund messen: 20 bis 30 Minuten sind angemessen.
• Lassen Sie das Thermometer sich anpassen. Kommt das Gerät aus einer kalten Schublade oder aus einem Auto in der Sonne und haben Sie selbst eine andere Temperatur, wird die Messung verzerrt. Das betrifft besonders Infrarotthermometer.
• Halten Sie Abstand zu Wärmequellen. Kamin, Backofen, Heizkörper oder direkte Sonne auf der Stirn.
• Reinigen Sie Stelle und Gerät. An der Stirn muss die Haut frei von Haaren, Schweiß, Fett oder Make-up sein, und Narben und Wunden sollten Sie meiden. Im Ohr eine saubere Sonde und, wenn das Modell sie verwendet, bei jeder Messung eine neue Schutzkappe.
• Messen Sie immer im selben Ohr. Rechts und links können sich unterscheiden. Gleiche Richtung, gleiche Tiefe.
• Trockene Achsel und Arm am Körper. Wird der Sensor nicht von Haut umschlossen, fällt die Zahl niedriger aus.

Ein weiterer häufiger Fehler ist, Geräten zu vertrauen, die keine Medizinprodukte sind. Nach der Pandemie verbreiteten sich Infrarot-Screeningthermometer, wie man sie an Flughäfen oder in Einkaufszentren sieht: Sie haben keinen medizinischen Zweck und taugen nicht, um etwas über Ihre Gesundheit zu entscheiden.

Woran Sie erkennen, ob Ihr Thermometer zuverlässig ist

Ein Fieberthermometer ist ein Medizinprodukt und muss konkrete Anforderungen erfüllen. Prüfen Sie vor dem Kauf:

1. CE-Kennzeichnung mit vier Ziffern dahinter, der Nummer der benannten Stelle, die das Produkt geprüft hat.
2. Gebrauchsanweisung auf Spanisch, Pflicht für den Verkauf in Spanien.
3. Angegebener Messort auf dem Etikett: Mund, Po, Achsel, Ohr oder Stirn.
4. Anzeigebereich, der laut Norm von 34,0 °C bis 43,0 °C reichen muss.
5. Bei Infrarotthermometern der Messabstand und ob es im direkten oder angepassten Modus arbeitet.

Das ist keine theoretische Vorsicht. Bei einer Marktkontrolle prüfte die AEMPS 174 in Spanien verkaufte digitale Thermometer und verlangte schließlich bei 31 davon den Verkaufsstopp, vor allem wegen unvollständiger Angaben oder einer Kennzeichnung, die nicht auf Spanisch war.

Wann Sie ärztlichen Rat suchen sollten

Die Zahl auf dem Thermometer zählt weniger als der Zustand der Person. Suchen Sie ärztliche Hilfe, wenn einer dieser Fälle eintritt:

• Fieber bei einem Baby unter drei Monaten, so niedrig es auch scheint. Das muss immer dringend beurteilt werden.
• Nackensteife, starke Kopfschmerzen, Verwirrtheit, ungewöhnliche Schläfrigkeit oder Krampfanfälle.
• Flecken auf der Haut, die beim Daraufdrücken mit einem durchsichtigen Glas nicht verschwinden.
• Atemnot, sehr schnelle Atmung oder bläuliche Lippen.
• Fieber, das länger als drei Tage anhält ohne klare Ursache, oder das nach einigen fieberfreien Tagen zurückkehrt.
• Zeichen von Austrocknung: sehr wenig und dunkler Urin, trockener Mund, Weinen ohne Tränen.
• Menschen mit geschwächtem Immunsystem, in Krebsbehandlung oder mit entgleisten chronischen Erkrankungen.
• Starke örtliche Schmerzen zusammen mit dem Fieber: Bauch, Ohr, Hals oder beim Wasserlassen.

Und ein letzter Gedanke: Haben Sie zu Hause ein Thermometer ohne Gebrauchsanweisung, ohne vollständige CE-Kennzeichnung oder eines, das von Messung zu Messung widersprüchliche Werte liefert, lohnt es sich nicht, es aufzuheben. Ein Gerät, das falsch misst, ist schlimmer als keines, weil es falsche Sicherheit gibt.

Dieser Artikel dient der Information und ersetzt keine Beurteilung durch medizinisches Fachpersonal. Wenn Sie Fieber beunruhigt, fragen Sie Ihren Arzt oder Ihre Apotheke.

Quellen: AEMPS: Bericht zur Marktkontrolle digitaler Fieberthermometer (2022) · MedlinePlus (NIH): Temperaturmessung · BOE: Orden PRE/222/2009, Messgeräte mit Quecksilber · Verordnung (EU) 2017/745 über Medizinprodukte · NCBI Bookshelf (NIH): Physiology, Fever