L’indice de protection solaire est la donnée la plus visible de l’emballage et la moins bien comprise. Ce chiffre ne décrit pas une durée, et il n’est valable que si vous appliquez la bonne quantité.
Ce que mesure vraiment le SPF
Le SPF indique quelle part des rayons UVB le produit filtre, pas combien d’heures il dure :
| SPF | Rayonnement UVB filtré |
|---|---|
| 15 | 93 % |
| 30 | 97 % |
| 50 | 98 % |
| 50+ | plus de 98 % |
Entre un SPF 30 et un SPF 50, il n’y a qu’un point de pourcentage d’écart. Ce qui change vraiment, c’est la quantité de rayonnement qui passe : un SPF 50 en laisse passer deux fois moins qu’un SPF 30. Pour les peaux claires, les enfants, les cicatrices récentes ou les traitements photosensibilisants, cette différence compte.
Les UVA, l’autre spectre
Le SPF ne dit rien des rayons UVA, responsables du vieillissement cutané et impliqués dans le mélanome. Cherchez sur l’emballage le logo UVA entouré d’un cercle : la réglementation européenne garantit alors une protection UVA au moins égale au tiers du SPF affiché.
Un écran solaire sans ce logo ne protège qu’à moitié.
La quantité : la règle des deux doigts
Le SPF est testé en laboratoire avec 2 mg de produit par cm² de peau. En pratique, la plupart des gens en appliquent le tiers, et la protection réelle chute bien plus que proportionnellement.
En mesures concrètes :
- Visage et cou : deux doigts de crème, de la jointure à la pointe
- Corps entier d’un adulte : environ 30 ml, soit six cuillères à café
- Un flacon de 200 ml ne devrait durer qu’environ six applications corps entier, pas tout un été
Si un flacon vous dure toute la saison, vous en appliquez trop peu.
À quelle fréquence renouveler l’application
- Toutes les deux heures d’exposition, sans exception
- Immédiatement après la baignade, même avec un produit résistant à l’eau
- Après vous être séché avec une serviette ou avoir beaucoup transpiré
« Résistant à l’eau » signifie que le produit conserve 50 % de sa protection après deux bains de 20 minutes, pas qu’il tient toute la journée.
Appliquez-le 20 à 30 minutes avant de sortir : les filtres chimiques ont besoin de ce délai pour former leur film protecteur.
Les zones que tout le monde oublie
Les oreilles, le dessus des pieds, la nuque, les lèvres (avec un stick SPF), le cuir chevelu au niveau de la raie, et l’arrière des genoux. Ce sont les coups de soleil classiques de la plage.
Filtres minéraux et chimiques
Les filtres minéraux (oxyde de zinc, dioxyde de titane) réfléchissent le rayonnement, agissent immédiatement, et sont l’option habituelle pour les peaux réactives et les bébés de plus de 6 mois. Ils laissent plus de résidu blanc.
Les filtres chimiques absorbent le rayonnement, ont une texture plus légère et nécessitent ce délai de 20 à 30 minutes avant l’exposition.
Aucun des deux n’est supérieur à l’autre : le meilleur écran solaire est celui que vous appliquez correctement et en quantité suffisante.
Bébés de moins de 6 mois
L’écran solaire n’est pas recommandé chez les bébés de moins de 6 mois. La stratégie repose sur des moyens physiques : ombre, vêtements à manches longues avec protection UV, chapeau, et éviter l’exposition entre 12 h et 16 h.
Quand consulter
Consultez un médecin en cas de coup de soleil avec des cloques étendues, de la fièvre ou des vomissements, ou si vous remarquez un grain de beauté qui change de taille, de forme, de couleur ou de contour, qui saigne ou qui démange.
Ces informations sont générales et indicatives. Elles ne remplacent pas la consultation de votre médecin ou de votre pharmacien. Sources : Règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques, Recommandation 2006/647/CE de la Commission européenne sur l’efficacité des produits de protection solaire.