Comença per dues preguntes: com va començar? i pica?
Si al matí et trobaves bé i a mitja tarda eres al llit amb febre i mal de cos, això apunta a grip. Si fa dos dies que tens el nas cada vegada més carregat i molèsties de gola que van a més a poc a poc, apunta a refredat. I si el que domina és una picor insistent al nas i als ulls, amb esternuts en sèrie i moc líquid com aigua, sense febre, apunta a rinitis al·lèrgica.
Aquestes dues preguntes resolen la majoria dels casos. La resta és als matisos.
La grip entra de cop
L’Organització Mundial de la Salut descriu la grip com una infecció respiratòria aguda amb símptomes que comencen entre un i quatre dies després del contagi, uns dos dies de mitjana, i que es caracteritza per una aparició sobtada de febre, tos generalment seca, mal de cap, dolors musculars i articulars, malestar general intens, mal de gola i secreció nasal.
Aquesta paraula, sobtada, és la clau clínica. La grip no negocia amb tu: et tomba. El Ministeri de Sanitat descriu el mateix quadre, febre, mal de cap i muscular, congestió, calfreds, mal de gola, debilitat i tos seca, amb una durada aproximada d’una setmana, tret de la tos, que es pot prolongar més de dues setmanes.
Aquesta resta de tos seca setmanes després d’haver-te recuperat és normal i no vol dir que la infecció continuï activa.
El refredat es va instal·lant
El refredat comú també és víric, però molt més discret. Els símptomes apareixen de dos a tres dies després del contacte amb el virus i es concentren al nas: congestió, secreció, carraspera i esternuts. Els adults i els nens grans solen tenir febre baixa o directament gens de febre.
Hi ha un detall que genera moltíssimes consultes innecessàries: el moc s’espesseix i pot tornar-se groc o verdós al cap d’uns dies. Això és l’evolució normal d’un refredat i no és un criteri per prendre antibiòtics. El color del moc no distingeix el víric del bacterià.
La majoria dels símptomes es resolen en una setmana. Se n’és més contagiós durant els primers dos o tres dies, i a partir de la primera setmana el refredat ja no sol contagiar.
L’al·lèrgia pica, i aquesta és la seva signatura
La rinitis al·lèrgica no és una infecció: és la resposta inflamatòria de la mucosa nasal en inhalar alguna cosa a la qual estàs sensibilitzat, pol·len, àcars, epiteli d’animals, floridura. Per això el símptoma que la delata no és la intensitat, sinó la qualitat: picor.
Pica el nas, piquen els ulls, pica el paladar, pica la gola. Apareixen esternuts repetits, moc molt líquid i ulls plorosos. Més endavant s’hi poden sumar congestió, tos, orelles tapades, pèrdua d’olfacte, ulleres marcades, inflor sota els ulls, cansament, irritabilitat i mal de cap, símptomes que se solapen amb un refredat i per això confonen.
El que gairebé mai hi ha és febre. I el que sí que hi ha, sovint, és un patró reconeixible: els símptomes es disparen en sortir al camp, en fer el llit, en entrar en una casa amb gat, o sempre les mateixes setmanes de l’any.
Taula de butxaca
| Símptoma | Refredat | Grip | Rinitis al·lèrgica |
|---|---|---|---|
| Inici | Gradual, 2-3 dies després del contacte | Sobtat, 1-4 dies després del contacte | Minuts o hores després de l’exposició |
| Febre | Baixa o absent en adults | Habitual i d’aparició brusca | Absent |
| Dolor muscular | Lleu o absent | Marcat, amb malestar general intens | Absent |
| Picor | Escassa | Escassa | Intensa: nas, ulls, paladar |
| Esternuts | Freqüents | Possibles | En sèrie, molt repetits |
| Moc | Espès amb els dies, pot esgrogueir | Variable | Líquid i transparent |
| Ulls | Sense afectació cridanera | Molèsties inespecífiques | Vermells, plorosos i amb picor |
| Durada | Al voltant d’una setmana | Una setmana; la tos, més de dues | Setmanes o mesos mentre duri l’exposició |
| Contagi | Sí | Sí | No |
Un advertiment sobre aquesta taula: altres virus respiratoris, inclosos el SARS-CoV-2, el virus respiratori sincitial, els rinovirus o els adenovirus, poden produir quadres semblants a la grip. La mateixa OMS reconeix que aquest solapament dificulta el diagnòstic diferencial i que la confirmació definitiva requereix prova de laboratori. La taula t’orienta; no diagnostica.
Què canvia en el tractament
Distingir-los no és un exercici acadèmic: el maneig és diferent.
En refredat i grip, el tractament va dirigit al símptoma. Descans, líquids abundants i tractar la febre i el dolor. Els preparats anticatarrals de venda lliure no escurcen el procés; només et poden fer estar més còmode mentre passa. I els antibiòtics no tenen cap paper en un refredat, perquè no actuen sobre virus.
En rinitis al·lèrgica, la primera mesura és reduir l’exposició a l’al·lergen quan sigui possible. Després, els antihistamínics funcionen bé, sobretot si els símptomes són puntuals o poc duradors, i els corticoides nasals en aerosol són el tractament més eficaç, amb la particularitat que rendeixen millor usats de manera continuada que a demanda. Els rentats nasals amb sèrum ajuden en els casos lleus.
Sobre els descongestius convé una nota específica. Els nasals tòpics no s’han de fer servir més de tres dies seguits, perquè més enllà d’aquest termini apareix congestió de rebot. I quant a la pseudoefedrina oral, l’AEMPS recorda que no s’ha d’utilitzar en persones amb hipertensió greu o no controlada ni amb malaltia renal greu, per risc de síndrome d’encefalopatia posterior reversible i de vasoconstricció cerebral reversible. Tampoc no és adequada si tens hipertiroïdisme, malaltia coronària o prens IMAO. Si ets en algun d’aquests grups, pregunta abans de comprar un anticatarral compost: molts en porten.
Quan consultar
Busca atenció mèdica si apareix qualsevol d’aquests senyals:
- Dificultat per respirar, ofec o respiració accelerada, o dolor o opressió al pit — atenció urgent
- Cefalea molt intensa i brusca, alteració de la visió, confusió o convulsions durant l’ús d’un descongestiu amb pseudoefedrina: suspèn i busca atenció urgent
- Els símptomes no milloren o empitjoren després de 7 a 10 dies
- Milloraves i tornes a empitjorar, amb febre que reapareix després d’haver cedit
- Febre alta que no cedeix o que es prolonga més de tres o quatre dies
- Mal d’orella intens, dolor facial o dental persistent en inclinar-te endavant
- Tos amb sang, o expectoració amb empitjorament de l’estat general
- Pertanys a un grup de risc, embaràs, majors de 65 anys, menors de cinc anys, malaltia crònica cardíaca, pulmonar, renal, hepàtica o metabòlica, o immunodepressió, i tens un quadre gripal: consulta aviat, no esperis a empitjorar
- Els símptomes al·lèrgics no responen al tractament habitual, o el que abans et funcionava ha deixat de fer-ho
- Xiulets en respirar o falta d’aire associats als símptomes nasals: pot haver-hi un component asmàtic que requereix valoració
I si fa mesos que tens “un refredat que no marxa”, planteja’t que potser mai va ser un refredat.
Aquesta informació és orientativa i no substitueix la consulta amb el teu metge o farmacèutic. Fonts: OMS — Grip (estacional), Ministeri de Sanitat — Grip, MedlinePlus (NIH) — Refredat comú, MedlinePlus (NIH) — Rinitis al·lèrgica, AEMPS — Pseudoefedrina: mesures per minimitzar el risc de PRES i SVCR i les fitxes tècniques del CIMA.