Si al final del día notas las piernas pesadas, algo hinchadas y con ganas de tumbarte, lo más útil es moverte, evitar las posturas fijas prolongadas y elevar las piernas un rato. Las medias de compresión pueden aliviar la hinchazón, pero no son para todo el mundo y conviene que alguien te ayude a elegirlas. Y hay unas pocas señales que no deben esperar.
Por qué se cansan las piernas
Las venas de las piernas devuelven la sangre al corazón trabajando contra la gravedad. Ayudan unas válvulas internas y, sobre todo, la contracción de los músculos de la pantorrilla, que actúa como una bomba. Cuando pasas horas de pie o sentado sin moverte, esa bomba apenas funciona y la sangre se acumula en las piernas.
El resultado es una molestia bastante reconocible. Según el NHS, las venas varicosas pueden dar dolor, sensación de pesadez o piernas y tobillos hinchados, y los síntomas empeoran tras estar mucho tiempo de pie y mejoran al descansar con las piernas elevadas. MedlinePlus (NIH) describe lo mismo para la insuficiencia venosa: dolor sordo, pesadez o calambres que empeoran de pie y mejoran al elevar las piernas.
Que tengas esa sensación no significa que tengas una enfermedad. Pero si es frecuente, o se acompaña de venas visibles, cambios en la piel o hinchazón que no baja por la mañana, merece una valoración.
Qué ayuda de verdad
Las recomendaciones de las fuentes sanitarias coinciden bastante y no cuestan dinero:
| Medida | Qué hacer |
|---|---|
| Moverte | Caminar, nadar o ir en bicicleta; unos 30 minutos diarios, según la ficha de la Sociedad Española de Farmacia Familiar y Comunitaria (SEFAC) |
| Evitar posturas fijas | No pasar mucho tiempo de pie o sentado sin moverte; incluso mover un poco las piernas ayuda a que la sangre circule |
| Elevar las piernas | Tumbarte con las piernas por encima del nivel del corazón, 15 a 30 minutos, varias veces al día |
| Calzado | Cómodo, con tacón de menos de 3 cm, y evitar prendas que aprieten |
| Peso y tabaco | Mantener un peso saludable y no fumar, porque el tabaco daña las venas |
| Calor | Evitar la exposición solar prolongada y las temperaturas altas; una ducha de agua fría en las piernas puede resultar aliviante |
Algunos trucos prácticos:
- Si trabajas sentado, levántate cada hora y camina un par de minutos.
- Si trabajas de pie, cambia el peso de una pierna a otra y ponte de puntillas varias veces.
- Al final del día, tumba las piernas apoyadas en cojines o contra la pared.
- SEFAC también recomienda beber suficiente líquido y seguir una dieta con menos sal y más fibra.
Medias de compresión: cuándo tienen sentido
Las medias de compresión aprietan la pierna de forma gradual para empujar la sangre hacia arriba. MedlinePlus explica que ayudan a prevenir la hinchazón y, en menor medida, los coágulos.
Conviene ser realista con la evidencia. Una revisión Cochrane sobre medidas para prevenir problemas venosos en personas que trabajan de pie encontró un único estudio pequeño, con 19 auxiliares de vuelo, en el que las medias mejoraron la fatiga de piernas. Los propios autores califican la calidad de esa evidencia como muy débil y concluyen que no hay pruebas suficientes para sacar conclusiones firmes. Es decir: pueden aliviar a quien las nota útiles, pero no son un tratamiento milagroso ni sustituyen al ejercicio.
Si decides probarlas, ten en cuenta esto:
- Pide que te indiquen el tipo y la talla. La talla se obtiene midiendo la pierna; una media mal ajustada no cumple su función. Deja que un profesional sanitario te oriente sobre el grado de compresión.
- Póntelas por la mañana, antes de levantarte, cuando la pierna está menos hinchada, y quítatelas para dormir.
- Revisa la piel de las piernas con frecuencia y retira las medias si te producen dolor o irritación.
No las uses sin consultar si tienes problemas de circulación arterial, úlceras con supuración, cardiopatía grave, dermatitis o alergia al tejido. El NHS recuerda expresamente que no son adecuadas si hay problemas de flujo sanguíneo en las arterias.
Qué esperar de las cremas y los geles
Los geles refrescantes pueden dar una sensación agradable de alivio, pero ninguna crema sustituye al movimiento ni a elevar las piernas. Si una piel seca o con picor acompaña a las venas, el NHS aconseja una crema hidratante, y evitar golpes en las piernas para prevenir heridas y sangrados.
Cuándo consultar
Pide cita con tu médico de familia si:
- La pesadez es frecuente y no mejora con las medidas anteriores.
- Las venas varicosas duelen, o notas picor, piel seca o escamosa o cambios de color en la piel.
- Tienes una herida en la pierna que no cura en dos semanas.
- Los tobillos se hinchan con regularidad.
Acude con urgencia si:
- Aparece dolor intenso o hinchazón repentina en una sola pierna, sobre todo en la pantorrilla, con piel roja, azulada u oscurecida. Pueden ser signos de trombosis venosa profunda.
- Además hay falta de aire o dolor en el pecho. Puede tratarse de una embolia pulmonar: llama al 112 y no conduzcas tú.
- Una variz sangra.
- La pierna presenta fiebre, enrojecimiento o dolor creciente.
Este texto es informativo y no sustituye la consulta con un profesional sanitario. Fuentes: NHS, Varicose veins, NHS, tratamiento de las venas varicosas, NHS, Deep vein thrombosis, MedlinePlus, Insuficiencia venosa, Cochrane, intervenciones para trabajadores que permanecen de pie y SEFAC, ficha de insuficiencia venosa.