Après plusieurs jours d’affilée de plage ou de piscine, il n’est pas rare de voir apparaître une douleur à l’oreille qui s’aggrave quand on tire sur le lobe ou quand on mâche. C’est l’otite du baigneur — otite externe, en termes médicaux — et elle a une cause très précise : l’eau restée piégée dans le conduit auditif ramollit la peau et crée l’environnement parfait pour que des bactéries ou des champignons se développent.
Pourquoi ça arrive, et pourquoi en été
L’oreille a son propre mécanisme de défense : le cérumen protège le conduit auditif et le maintient normalement légèrement acide, un milieu hostile aux micro-organismes. Se baigner plusieurs fois par jour, surtout dans une eau qui n’est pas toujours propre, lave cette protection plus vite qu’elle ne se régénère — et c’est là que le problème commence.
Comment l’éviter
- Séchez bien vos oreilles après chaque baignade, en inclinant la tête de chaque côté et en tirant doucement sur le lobe pour faire sortir l’eau piégée.
- N’utilisez pas de coton-tige pour sécher l’intérieur — il repousse le cérumen vers le fond et peut griffer la peau, exactement ce qui ouvre la porte à l’infection.
- Un sèche-cheveux en air froid, à distance, aide à évacuer l’eau résiduelle sans agresser le conduit.
- Des bouchons de baignade en silicone, si vous avez déjà eu une otite ou si vous vous baignez plusieurs fois par jour.
- Si vous vous baignez beaucoup, des gouttes asséchantes à l’alcool et à l’acide acétique en vente libre après le bain gardent le conduit sec et le pH acide — demandez-nous si elles vous conviennent.
Ce qui soulage en attendant
Une douleur légère et une sensation d’oreille bouchée, sans fièvre, se calment généralement avec un antalgique habituel et en évitant de mouiller l’oreille jusqu’à amélioration. N’introduisez rien dans l’oreille — ni coton-tige, ni huile maison, ni gouttes autres que celles que nous vous recommandons — tant que vous ne savez pas si le tympan est intact.
Quand un médecin devient nécessaire
Une otite externe installée a presque toujours besoin de gouttes antibiotiques, qui sont sur ordonnance — ce n’est pas quelque chose qui se règle avec ce que vous achetez sans ordonnance. Consultez si :
- La douleur est intense ou s’aggrave au lieu de s’améliorer
- Vous remarquez un écoulement ou du pus sortant de l’oreille
- Il y a de la fièvre
- Vous entendez nettement moins bien de ce côté
- La douleur s’étend à la mâchoire ou au cou, ou il y a un gonflement visible autour de l’oreille
Rendez-vous sans tarder dans un centre médical, ou appelez le 112 si s’y ajoutent des vertiges intenses ou si la douleur est apparue après un choc.
À la Farmàcia Arqué
Sans rendez-vous. Nous vous conseillons sur la prévention, nous vous recommandons les gouttes asséchantes adaptées si vous allez passer plusieurs jours dans l’eau, et nous vous disons si ce que vous avez nécessite déjà un avis médical. Nous sommes au Passeig de Miramar 72, sur la Platja de Ponent, et nous parlons espagnol, catalan, anglais et français.
En dehors de nos horaires, la pharmacie de garde à Salou assure le tour de 24 heures.
Cet article a une visée informative et ne remplace pas l’évaluation d’un professionnel de santé face à un symptôme précis. Une otite avec une douleur persistante ou un écoulement nécessite un avis médical, pas une automédication prolongée. Sources consultées : Centers for Disease Control and Prevention — otite du baigneur, Association espagnole de pédiatrie, MedlinePlus (NIH).