Zoekt u een antihistaminicum voor uw allergie, dan is de nuttige vraag niet welke het sterkst is, maar welke u laat functioneren. Alle middelen die de apotheek meegeeft blokkeren dezelfde receptor (de H1-receptor voor histamine) en verlichten niezen, jeuk, helder snot en tranende ogen met een vergelijkbare werkzaamheid. Wat verschilt, is hoeveel ze door de barrière dringen die de hersenen beschermt, en dus hoe slaperig ze maken, waarmee ze een wisselwerking hebben en op welk moment u ze het best neemt.
Eerste en tweede generatie: de enige indeling die telt
Antihistaminica van de eerste generatie (dexchloorfeniramine, chloorfeniramine, difenhydramine, hydroxyzine) zijn oude moleculen die makkelijk in het centrale zenuwstelsel komen. Daar blokkeren ze histaminereceptoren die niets met uw allergie te maken hebben, en het resultaat is sufheid. De productinformatie van dexchloorfeniramine zegt het zonder omwegen: de meest voorkomende bijwerking is lichte tot matige slaperigheid, en het middel kan het mentale of lichamelijke vermogen aantasten dat nodig is om te rijden of machines te bedienen.
Die van de tweede generatie (cetirizine, loratadine, desloratadine, bilastine, ebastine, rupatadine) zijn juist ontworpen om dat niet te doen. Ze zijn selectiever voor de receptoren buiten de hersenen en dringen veel minder de hersenen binnen. In de praktijk betekent dat: ze verlichten evenveel terwijl u wakker blijft.
Slaperigheid heeft geen enkel therapeutisch voordeel. Als een antihistaminicum u vloert, betekent dat niet dat het “beter werkt”: het is uit de verkeerde groep voor wat u nodig hebt.
Wat de productinformatie zegt, per werkzame stof
Dit zijn de gegevens uit de in Spanje goedgekeurde productinformatie (in te zien in CIMA, de databank van het Spaanse geneesmiddelenagentschap AEMPS) en uit de Europese productinformatie:
| Werkzame stof | Gebruikelijke dosis voor volwassenen | Gemelde slaperigheid | Detail dat het resultaat verandert |
|---|---|---|---|
| Dexchloorfeniramine | 2 mg, 3 tot 4 keer per dag (max. 12 mg/dag) | Is de meest voorkomende bijwerking | Versterkt door alcohol en andere middelen die het CZS dempen; slechter verdragen vanaf 60 jaar |
| Cetirizine | 10 mg eenmaal daags | 9,6 % tegenover 5,0 % met placebo | Dosis aanpassen bij nierinsufficiëntie |
| Loratadine | 10 mg eenmaal daags | 1,2 % boven placebo | Lagere startdosis bij ernstige leverinsufficiëntie |
| Desloratadine | 5 mg eenmaal daags | Niet meer dan placebo | Actieve afbraakstof van loratadine |
| Bilastine | 20 mg eenmaal daags | 3,06 % tegenover 2,86 % met placebo | Met eten of vruchtensap 30 % minder biologische beschikbaarheid |
Een nuance over cetirizine: hoewel het cijfer voor slaperigheid het hoogste is van de tweede generatie, vermeldt de productinformatie dat het in de meeste gevallen licht of matig was en dat objectieve tests bij een dosis van 10 mg geen relevante effecten lieten zien op rijvaardigheid, inslaaptijd of motorische reactie. Met andere woorden: meer mensen merken het, maar het staat niet gelijk aan de sufheid van een middel van de eerste generatie.
De duurste fout: bilastine bij het ontbijt nemen
Van alle details in deze lijst is dit het detail dat een behandeling het vaakst verpest. Bilastine wordt slechter opgenomen als de maag vol is: voedsel verlaagt de biologische beschikbaarheid via de mond met 30 %, en grapefruitsap doet precies hetzelfde (een effect dat ook bij andere vruchtensappen kan optreden). Daarom zegt de productinformatie het een uur voor of twee uur na eten of het drinken van vruchtensap te nemen.
Wie de tablet neemt bij de koffie en de toast, krijgt in de praktijk een lagere dosis en concludeert dat “bilastine bij mij niet werkt”. Meestal werkt het wel; het moment is het probleem.
De andere gedragen zich anders. Loratadine kunt u los van de maaltijden nemen. Bij cetirizine vermindert eten niet hoeveel er wordt opgenomen, het vertraagt dat alleen iets.
Alcohol, autorijden en de driehoek op de verpakking
Bij de eerste generatie versterken alcohol en andere middelen die het centrale zenuwstelsel dempen de sufheid, en het officiële advies is ze niet tegelijk te gebruiken.
Bij de tweede generatie is het beeld anders, maar niet naïef. Bij cetirizine is geen klinisch significante wisselwerking met alcohol bij therapeutische doses aangetoond, al wordt voorzichtigheid aangeraden; bij gevoelige mensen kan de combinatie met alcohol of een ander CZS-dempend middel de aandacht wel verminderen. Bij loratadine zijn in studies naar psychomotorisch gedrag geen versterkende effecten gezien. Bij bilastine was de psychomotorische prestatie na alcohol vergelijkbaar met die van alcohol met placebo.
In Spanje draagt elk geneesmiddel dat de rijvaardigheid kan beïnvloeden een pictogram op de verpakking: een rode driehoek met een zwarte auto en de tekst “Conducción: ver prospecto” (rijden: zie bijsluiter), verplicht volgens het Spaanse Koninklijk Besluit 1345/2007. Het verbiedt niet te rijden; het zegt u dat u dat deel van de bijsluiter moet lezen voordat u achter het stuur gaat zitten.
Vijf dingen die u moet weten voordat u begint
- Laat u allergietesten doen, meld het dan. Antihistaminica blokkeren de huidreactie en vertekenen de uitslag. De productinformatie van cetirizine noemt een uitwasperiode van 3 dagen; die van loratadine zegt minstens 48 uur vooraf te stoppen.
- Bij het stoppen met cetirizine kunnen jeuk of galbulten optreden, ook als u die voor het begin niet had. Soms zijn ze hevig en moet u de behandeling hervatten; meestal verdwijnen ze bij opnieuw beginnen.
- De nierfunctie telt bij het ene middel wel en bij het andere niet. Cetirizine wordt vooral via de nieren uitgescheiden en de dosis wordt aangepast aan de creatinineklaring; het is gecontraïndiceerd bij minder dan 10 ml/min. Loratadine en bilastine hebben die aanpassing bij volwassenen niet nodig.
- Zwangerschap en borstvoeding zijn geen terrein voor zelfzorg. De productinformatie vraagt om voorzichtigheid of raadt het gebruik af, afhankelijk van het middel en het moment, dus die beslissing neemt u met een zorgverlener, niet in het gangpad van de apotheek.
- Geen verbetering na 7 dagen: heroverweeg. De productinformatie van loratadine noemt die termijn om de klinische situatie opnieuw te beoordelen. Wekenlang antihistaminica slikken zonder resultaat is een teken dat de diagnose misschien niet is wat u denkt.
Wanneer een arts raadplegen
Een antihistaminicum zonder recept dekt lichte, voorspelbare allergische klachten. Zoek medische hulp (dringend in de eerste drie gevallen) als het volgende optreedt:
- Moeite met ademhalen, piepen op de borst, het gevoel dat de keel dichtgaat of een veranderde stem. Het kan een anafylactische reactie zijn, en die behandelt u niet met een allergietablet.
- Zwelling van lippen, tong, oogleden of gezicht, vooral als die snel toeneemt of samengaat met duizeligheid of braken.
- Galbulten met koorts, gewrichtspijn of algemeen onwel voelen, of die bij het verdwijnen een donkere vlek achterlaten.
- Klachten die na een week correcte behandeling niet verbeteren, of erger worden.
- Netelroos die langer dan zes weken duurt: dat is chronische netelroos en vraagt om een beoordeling, niet om eindeloze zelfmedicatie.
- Aanhoudend verstopte neus met dik snot aan één kant, pijn in het gezicht of blijvend reukverlies: dat past niet bij een eenvoudige allergie.
- U moet het antihistaminicum bijna elke dag, maandenlang nemen om u goed te voelen.
- Hebt u epilepsie, nauwekamerhoekglaucoom, een vergrote prostaat, problemen met het ophouden van urine, hartritmestoornissen of een voorgeschiedenis van lang QT, of gebruikt u chronische medicatie: overleg dan voordat u begint, want meerdere van deze situaties staan uitdrukkelijk als voorzorg in de productinformatie.
Dit artikel is algemene informatie en vervangt geen beoordeling door een zorgverlener. Lees altijd de bijsluiter van uw geneesmiddel en vraag bij twijfel uw arts of apotheker. Bronnen: Productinformatie cetirizine 10 mg (CIMA, AEMPS) · Productinformatie loratadine 10 mg (CIMA, AEMPS) · Productinformatie bilastine 20 mg (CIMA, AEMPS) · Productinformatie dexchloorfeniramine 2 mg (CIMA, AEMPS) · Productinformatie desloratadine (EMA) · Geneesmiddelen en rijden: het pictogram (AEMPS)