De routine voor een atopische huid komt neer op drie dagelijkse handelingen: wassen met lauw water en een reiniger zonder zeep, droogdeppen zonder wrijven en het verzachtende middel (emolliens) aanbrengen op de nog vochtige huid, twee keer per dag. En dat ook doen als de huid rustig is, niet alleen als het jeukt. Dat is het deel dat bijna iedereen overslaat, en het deel dat het meeste verschil maakt.
De reden is dat atopische dermatitis geen “vuile” huid is en ook geen allergie voor iets specifieks dat u alleen maar hoeft weg te laten. Het is een huidbarrière die niet goed werkt. De beschermende laag van de huid verliest makkelijker water dan normaal, en die droogte laat irriterende stoffen en allergenen door die de ontsteking aanwakkeren. Mutaties in het gen voor filaggrine, het eiwit dat helpt die barrière op te bouwen, zijn bekend als een van de belangrijkste erfelijke factoren. Daarom is de basisbehandeling niet ontstekingsremmend: het is elke dag de barrière aanvullen.
De drie handelingen bij het wassen
Water droogt op zichzelf niet uit. Wat uitdroogt, is heet water, zeep die de vetten wegspoelt en de tijd waarin de huid daarna verdampt.
| Handeling | Hoe | Waarom |
|---|---|---|
| Wassen | Lauw water, korte douche of kort bad, hooguit één keer per dag | Heel heet water vergroot het verlies van vetten en de jeuk |
| Reiniger | Milde, ongeparfumeerde zeepvervanger of een reiniger zonder zeep (syndet) | Gewone zeep heeft een basische pH en ontvet de barrière |
| Drogen | Deppen met de handdoek, zonder te wrijven of snel te schuren | Wrijven irriteert mechanisch en zet de cirkel van jeuk en krabben in gang |
| Emolliens | Op de nog vochtige huid, zonder te wachten tot die helemaal droog is | Sluit het water in dat de huid net heeft opgenomen |
Dat laatste punt heeft een duidelijke fysiologische basis: een vooraf gehydrateerde huid laat tot tien keer meer door van wat erop wordt aangebracht, en de handigste manier om dat te bereiken is het middel direct na het bad of de douche aan te brengen.
Hoeveel verzachtende crème nodig is
Veel meer dan de meeste mensen gebruiken. De Britse richtlijn voor atopisch eczeem, die concrete cijfers geeft, spreekt van 250 tot 500 gram per week aan ongeparfumeerde emolliëntia voor dagelijks gebruik bij kinderen jonger dan 12 jaar. Een pot van 400 ml kan een week meegaan, geen drie maanden. Doet u een kwartaal met een verpakking, dan behandelt u niet: dan dept u wat.
Die nadruk is niet cosmetisch. Een systematische Cochrane-review over emolliëntia en hydraterende middelen bij eczeem vond dat het gebruik ervan het aantal opvlammingen vermindert en de tijd tot de volgende verlengt, al is de kwaliteit van het bewijs over het algemeen laag tot matig. Het verzachtende middel is geen aanvulling op de behandeling; het is de basisbehandeling, en u gebruikt het ook als de huid er schijnbaar schoon uitziet.
Hoe u het product kiest
Hoe vetter de basis, hoe langer de werking en hoe beter het vermogen om water vast te houden. Bij gelijke samenstelling is de volgorde van vet naar minder vet:
- Vette zalf — bijna uitsluitend vetten, afsluitend. Voor een heel droge, schilferende of verdikte huid. Niet in huidplooien of op nattende plekken.
- Zalf — veel vet en weinig water, prettiger dan vette zalf. Romp, armen en benen.
- Crème — meer water dan zalf, verkoelend. Gezicht, huidplooien, buigzijden.
- Lotion, gel en oplossingen — zonder of met heel weinig vet. Handig op behaarde plekken, maar ze drogen meer uit dan ze hydrateren en kunnen prikken.
Praktische regel: hoe droger de huid en hoe kouder het seizoen, hoe meer richting vette zalf; hoe warmer en hoe meer huidplooi, hoe meer richting crème. Het is normaal om op hetzelfde lichaam twee verschillende texturen te gebruiken.
Over de ingrediënten twee echte waarschuwingen. Ureum hydrateert en helpt de opname, maar kan prikken op een gebarsten of sterk ontstoken huid. En lanoline, dat in veel vette formules zit, is een bekende oorzaak van contactdermatitis: begint een crème die u al lang gebruikt te irriteren, kijk dan naar de ingrediëntenlijst voordat u blind van merk wisselt. In het algemeen: waar mogelijk zonder parfum.
De corticosteroïdcrème tijdens een opvlamming
Het verzachtende middel houdt de huid op peil, maar dooft geen opvlamming. Daarvoor zijn corticosteroïden voor op de huid, die in Spanje in vier sterkteklassen worden ingedeeld: laag, middelmatig, hoog en zeer hoog. Hydrocortisonacetaat 1% is bijvoorbeeld een niet-gefluoreerd corticosteroïd met lage sterkte (klasse I), onder meer geïndiceerd bij endogeen eczeem zoals atopische dermatitis.
De keuze van de sterkte hangt vooral af van de plek, omdat de opname sterk verschilt tussen lichaamsdelen:
| Plek | Geschikte sterkte |
|---|---|
| Slijmvliezen, geslachtsdelen, oogleden, gezicht, binnenkant van de dijen | Laag of middelmatig; hoog alleen heel kort |
| Huidplooien, buigzijden, binnenkant van de armen, hoofdhuid | Laag tot hoog, de sterkte zo snel mogelijk verlagen |
| Borst, rug, armen, dijen, benen, rug van handen en voeten | Middelmatig tot hoog, of zeer hoog gedurende korte periodes |
| Ellebogen, knieën, handpalmen, voetzolen, nagels | Hoog of zeer hoog, met aandacht voor bijwerkingen |
Vier regels die bijna alle problemen voorkomen:
- Dunne laag. Meer smeren versnelt de verbetering niet. De hoornlaag werkt als reservoir en geeft het middel geleidelijk af.
- Eén of twee keer per dag is genoeg voor de meeste middelen.
- Beperkte duur. Middelen met middelmatige en hoge sterkte horen niet langer dan vier weken achter elkaar te worden gebruikt; in het gezicht of in huidplooien niet langer dan twee à drie. De productinformatie van hydrocortison 1% noemt in het algemeen een maximum van twee weken, en in het gezicht zo kort mogelijk.
- Niet ineens stoppen. Abrupt stoppen kan een terugslag geven. Het juiste is afbouwen naar een zwakker corticosteroïd of afwisselen met het verzachtende middel.
En een waarschuwing die vaak wordt gemist: begint dermatitis die met een corticosteroïd verbeterde weer te verslechteren, dan kan het gaan om een contactallergie voor het corticosteroïd zelf of voor de basis ervan. Dat is niet zeldzaam.
Wat u beter kunt vermijden
- Wollen kleding en ruwe stoffen direct op de huid.
- Parfum, sterke wasmiddelen en geparfumeerde cosmetica op de aangedane plekken.
- Warmte en plotselinge temperatuurwisselingen. Het huis op een stabiele temperatuur houden, zonder te oververhitten, vermindert opvlammingen.
- Krabben. Korte nagels, en als de jeuk u uit uw slaap houdt, is dat een reden om hulp te vragen, niet om door te bijten.
- Het pokkenvaccin. Wie atopische dermatitis heeft, mag het niet krijgen, zelfs niet als de ziekte rustig is, vanwege het risico op een ernstige complicatie.
Baden met verdund bleekwater en natte verbanden (wet wraps) staan in de richtlijnen, maar dat zijn schema’s die individueel worden voorgeschreven en gedoseerd. Het zijn geen dingen om thuis te improviseren.
Wanneer een arts raadplegen
Laat u medisch beoordelen als:
- Er honinggele korstjes, pus, blaren of koorts op de plekken verschijnen: dat wijst op een bijkomende infectie die een specifieke behandeling nodig heeft.
- Er gegroepeerde, pijnlijke blaasjes opkomen die zich snel uitbreiden, vooral als er herpes in uw omgeving is.
- De jeuk u meerdere nachten achter elkaar uit uw slaap houdt.
- De dermatitis na twee weken correcte behandeling niet beter wordt, of juist verslechtert wanneer die zou moeten verbeteren.
- U voortdurend een corticosteroïd nodig hebt om de huid rustig te houden, of al weken een sterk middel in het gezicht of in huidplooien gebruikt.
- Er dunne huid, striae, zichtbare adertjes of lichtere plekken ontstaan op de behandelde plekken.
- U tijdens behandeling met corticosteroïden, ook voor op de huid, wazig ziet of andere zichtproblemen hebt.
- U vermoedt dat een bepaald product u irriteert: het loont om dat te achterhalen voordat u een hele productlijn afschrijft.
Deze informatie is voorlichting en vervangt geen beoordeling door een zorgverlener. Geraadpleegde bronnen: NIAMS (NIH): Atopic Dermatitis: Diagnosis, Treatment, and Steps to Take, NIAMS (NIH): Atopic Dermatitis (Eczema): Symptoms & Causes, Spaans ministerie van Volksgezondheid: corticosteroïden voor op de huid (Inf Ter Sist Nac Salud 2010;34:83-88), AEMPS/CIMA: productinformatie Dermosa Hidrocortisona 10 mg/g zalf, NICE: Atopic eczema in under 12s, quality statement 4: provision of emollients en Cochrane: Emollients and moisturizers for eczema (verkorte systematische review).