Kloven in de hielen: oorzaken en behandeling

Kloven in de hielen zijn niet alleen een cosmetisch probleem: een diepe kloof kan pijn doen bij het neerzetten van de voet, bloeden door het schuren van de schoen of ontstoken raken. In de meeste gevallen verdwijnen ze met een vaste verzorgingsroutine en goed gebruik van de puimsteen, en alleen in bepaalde situaties hebt u een professional nodig.

Waarom de huid van de hiel openbarst

Bij elke stap krijgt de hiel veel meer druk te verwerken dan de rest van de voet, en hij reageert daarop door de huid te verdikken: dat heet hyperkeratose, of eelt. Dat eelt is nuttig zolang het soepel blijft, maar als de huid uitdroogt, verliest ze haar elasticiteit en scheurt ze onder het lichaamsgewicht open in plaats van mee te geven.

De factoren die dit het meest in de hand werken:

• Blootsvoets lopen of schoenen die achter open zijn (slippers, muiltjes), waardoor de hiel geen steun aan de zijkant heeft en alle druk in het midden komt.
• Lang staan, vooral op harde ondergrond.
• Overgewicht, dat de druk op de hiel bij elke stap verhoogt.
• Koud en droog weer, dat het natuurlijke vocht van de huid vermindert, en erg hete douches, die het nog meer wegspoelen.
• Leeftijd, omdat de huid met de jaren minder beschermend vet aanmaakt.
• Sommige huidaandoeningen, zoals atopisch eczeem of psoriasis, die de opperhuid al uitdrogen en doen barsten.
• Diabetes, een te traag werkende schildklier of doorbloedingsproblemen, die de zweetproductie en de elasticiteit van de voethuid verminderen en kloven langzamer laten dichtgaan.

Onderscheid ze van kloofjes tussen de tenen: die komen meestal door een schimmelinfectie en jeuken en schilferen in plaats van alleen pijn te doen bij het lopen; daarvoor gebruikt u een schimmeldodend middel, geen vochtinbrengende crème.

Een routine om ze thuis te behandelen

Met volharding worden de meeste hielkloven binnen een tot twee weken beter met deze stappen, het liefst 's avonds:

1. Week uw voeten in lauw water, ongeveer 10 minuten, om de verdikte huid zacht te maken.
2. Vijl het eelt voorzichtig met een puimsteen of voetvijl, altijd op vochtige huid en zonder de gezonde huid of al open plekken te raken: het doel is de dikte verminderen, niet schuren tot het pijn doet.
3. Dep droog, zonder te wrijven.
4. Breng een dikke crème met ureum aan op de nog licht vochtige huid, zodat het werkzame bestanddeel dat vocht vasthoudt.
5. Trek katoenen sokken aan voor de nacht; die helpen de crème intrekken en voorkomen vlekken.
6. Herhaal dit elke avond. Is er na twee weken geen verbetering, dan is het tijd de behandeling te herzien of advies te vragen.

Hebt u een open kloof die pijn doet bij het lopen, dan dicht een vloeibare pleister of huidlijm (verkrijgbaar bij de apotheek) de rand tijdelijk af en vermindert de pijn terwijl de kloof eronder geneest.

Welk ureumgehalte u kiest

Ureum is het bestanddeel met de meeste onderbouwing voor dit probleem: het houdt water vast in de huid, versterkt de huidbarrière en werkt vanaf een bepaalde concentratie als milde exfoliant, doordat het helpt de keratine van het eelt op te lossen. Het juiste gehalte hangt af van de staat van de hiel:

Ureumgehalte	Belangrijkste effect	Geschikt voor
2–10 %	Vochtinbrengend, versterkt de huidbarrière	Droge huid zonder kloven, dagelijks onderhoud
10–30 %	Vochtinbrengend en licht exfoliërend	Ruwe hielen met oppervlakkige kloven
≥30 % (meestal 40 %)	Sterk exfoliërend, helpt dik eelt te verwijderen	Duidelijk eelt en bestaande kloven

Crèmes met 40 % ureum worden vaak gecombineerd met melkzuur of andere milde keratolytica. Een vergelijkende studie vond een vergelijkbare verbetering van de droogheid met een formule met minder ureum plus andere vochtinbrengende stoffen als met 40 % ureum alleen, dus het gaat niet alleen om het percentage, maar vooral om dagelijks smeren.

Wat u beter vermijdt

• Snijd of schraap de gebarsten huid niet met mesjes, schaartjes of nageltangen. Dat is de meest voorkomende manier om van een kloof een ontstoken wond te maken.
• Week uw voeten niet langer dan 10 tot 15 minuten. Te veel water maakt de huid week in plaats van haar te herstellen.
• Gebruik de puimsteen niet op open of bloedende huid.
• Vermijd schoenen die achter helemaal open zijn als u al kloven hebt, in elk geval tot ze genezen zijn; de hiel heeft die steun aan de zijkant nodig.

Wanneer een arts raadplegen

De meeste gevallen zijn thuis op te lossen, maar maak een afspraak met uw arts, een podotherapeut of, als u diabetes hebt, met wie uw diabetische voetzorg doet, zodra een van deze tekenen verschijnt:

• De kloof bloedt of is zo diep dat normaal neerzetten van de voet pijn doet.
• Ze wordt na een tot twee weken vaste verzorging niet beter.
• Er zijn tekenen van infectie: pus, roodheid die zich uitbreidt, plaatselijke warmte, een slechte geur of koorts.
• U hebt diabetes, neuropathie of een slechte doorbloeding: behandel dan geen enkele kloof zelf, hoe klein ook, omdat die slechter geneest en het infectierisico groter is.
• U vermoedt een schimmelinfectie (jeuk, schilfering tussen de tenen) die binnen twee weken niet reageert op een schimmelmiddel van de apotheek.

Dit artikel is informatief en vervangt geen beoordeling door een zorgverlener. Bronnen: Mayo Clinic: Cracked heels treatment, MedlinePlus: Diabetes foot care, Comparative Efficacy of Novel Skin Barrier Repair Cream and Urea 40% for the Management of Pedal Fissures (MDPI).