Een lade in de slaapkamer of een hoog keukenkastje, uit de buurt van het fornuis en de gootsteen. Dat is de juiste plek voor de meeste geneesmiddelen: koel, droog, donker en buiten bereik van kinderen. De badkamer is dat niet, ook al heet het kastje daar “medicijnkastje”.
Waarom de badkamer een slecht idee is
De warmte en het vocht van de douche tasten tabletten en capsules aan, de vormen die het gevoeligst zijn voor vocht. Een geneesmiddel dat daar ligt, kan zijn werking verliezen of bederven vóór de gedrukte houdbaarheidsdatum, zonder dat u er aan de buitenkant iets van ziet. Die datum garandeert minder dan het lijkt, en alleen zolang de verpakking gesloten is: dat leggen we uit in wat de houdbaarheidsdatum echt betekent.
Daar zit een technische reden achter. De stabiliteitsstudies waarmee in Europa de houdbaarheid van een geneesmiddel wordt bepaald, worden gedaan bij 25 ºC en 60 % relatieve luchtvochtigheid. Een badkamer waar dagelijks wordt gedoucht, gaat daar meerdere keren per dag overheen. De keuken heeft hetzelfde probleem als het kastje boven de gootsteen of naast de kookplaat hangt.
Alternatieven die wel werken: een lade van de ladekast, een gesloten doos op een hoge plank, een hoog schap in een gangkast. Het enige waarover niet te onderhandelen valt, is dat het buiten bereik van kinderen is.
Wat elke zin op de verpakking betekent
De bewaarcondities zijn geen vrije tekst: de EMA legt een vaste lijst met zinnen vast en alle Europese agentschappen gebruiken dezelfde. Daarom staat er op de verpakking nooit “bewaren bij kamertemperatuur”: die uitdrukking is uitdrukkelijk verboden omdat ze onnauwkeurig is.
| Wat er op de verpakking staat | Wat u moet doen |
|---|---|
| Er staat niets | Geen speciale bewaarcondities nodig. Koele, droge plek |
| “Niet bewaren boven 30 ºC” | Vermijd directe warmtebronnen. Een koelkast is niet nodig |
| “Niet bewaren boven 25 ºC” | De koelste plek in huis. Ook geen koelkast |
| “In de koelkast bewaren” (tussen 2 ºC en 8 ºC) | Altijd in de koelkast, nooit in de vriezer |
| “Niet in de vriezer bewaren” | Ook in de koelkast uit de buurt van het vriesvak en de achterwand |
| “In de oorspronkelijke verpakking bewaren” | Doe het niet over in een pillendoos |
| “De verpakking zorgvuldig gesloten houden” | Sluit de fles goed na elke inname |
Twee nuances die ergernis besparen:
- “Niet in de koelkast bewaren” staat op veel geneesmiddelen die geen kou nodig hebben. Ze voor de zekerheid in de koelkast leggen is niet veiliger: het kan ze aantasten.
- “In de koelkast bewaren” betekent de koelkast thuis, niet de vriezer en niet het schap tegen de achterwand, waar ijs ontstaat.
Een hittegolf bederft uw medicijnkastje niet
Dit is de vraag die 's zomers het vaakst terugkomt, en het officiële antwoord stelt gerust. Volgens de AEMPS heeft het bij geneesmiddelen met het etiket beneden 25 ºC of beneden 30 ºC geen invloed op de houdbaarheid als de buitentemperatuur kortstondig boven 40 ºC uitkomt, om twee redenen: in Spanje komen die temperaturen kortstondig voor en niet de hele dag, en de plekken waar ze thuis worden bewaard, zijn koeler dan buiten.
Sterker nog: geneesmiddelen zonder temperatuuraanwijzing hebben aangetoond dat ze na zes maanden bij 40 ºC niet afbreken. Die marge is met opzet ruim.
Wat u wel moet vermijden, is langdurige, directe blootstelling:
- De kofferbak of het interieur van de auto in de zon, waar de temperatuur veel hoger oploopt.
- De vensterbank van een raam op het zuiden.
- De auto tijdens een lange reis in augustus: de medicatie gaat met u mee in de auto, niet in de kofferbak.
En let op met zachte vormen (crèmes, zalven, vaginale ovules, zetpillen), die het gevoeligst zijn voor warmte. De regel van de AEMPS is visueel: is het uiterlijk bij het openen veranderd, gebruik ze dan niet.
De originele verpakking is geen gril
Als de bijsluiter zegt “in de oorspronkelijke verpakking bewaren”, betekent dat dat het product gevoelig is voor licht, vocht of allebei, en dat de doordrukstrip of fles deel uitmaakt van de bescherming. De tabletten eruit halen en in een weekpillendoos doen, stelt ze bloot.
Niet alle geneesmiddelen hebben die waarschuwing, dus voor veel behandelingen is een pillendoos prima. Maar die beslissing neemt u niet op basis van de kleur van de strip of op gevoel: u neemt haar door het deel over bewaren in de bijsluiter te lezen of het bij de apotheek te vragen.
Twee gewoonten die helpen:
- Bewaar de kartonnen doos, niet alleen de strip. Daarop staan het partijnummer, de houdbaarheid en de bewaarcondities.
- Gooi het watje uit de fles weg zodra u die opent: het neemt vocht op en houdt dat vast.
Hoe lang het na openen goed blijft
De datum op de doos geldt voor de gesloten verpakking. Zodra u een fles, siroop of oogdruppels opent, begint een andere, kortere termijn, die in de bijsluiter staat en waarbij u meestal wordt gevraagd de openingsdatum op de doos te noteren.
| Vorm | Waar u op let |
|---|---|
| Tabletten en capsules in doordrukstrips | De houdbaarheid van de verpakking; elke dosis is afzonderlijk beschermd |
| Oogdruppels voor meerdere doses | Termijn na openen volgens de bijsluiter; vaak 28 dagen |
| Aangemaakte antibioticasiropen | Een vast aantal dagen en vaak de koelkast. Staat in de bijsluiter |
| Crèmes en zalven | Goed dichtdraaien; weggooien als geur, kleur of structuur verandert |
| Gekoelde injecteerbare middelen | Koelkast tussen 2 ºC en 8 ºC, tenzij anders aangegeven |
Is de termijn na openen verstreken, dan zit er nog product in de verpakking. Dat restje gebruikt u niet: u brengt het naar het SIGRE-punt van een apotheek, met doos en bijsluiter.
Signalen dat iets bedorven is
Geen ervan vervangt de houdbaarheidsdatum, maar als ze optreden, gebruik het dan niet:
- Tabletten met vlekjes, barstjes, die plakken of anders ruiken; acetylsalicylzuurtabletten die naar azijn ruiken zijn het klassieke voorbeeld.
- Capsules die zacht, vervormd of aan elkaar geplakt zijn.
- Crèmes of zalven die in twee lagen zijn gescheiden, met vocht erop of een korrelige structuur.
- Zetpillen of ovules die gesmolten en weer gestold zijn.
- Troebele siropen of oogdruppels, met bezinksel of zwevende deeltjes.
- Een verpakking met een verbroken verzegeling of een doorgeprikte strip.
Wanneer een arts raadplegen
Overleg met uw apotheker of arts als:
- U een geneesmiddel hebt ingenomen dat duidelijk veranderd was (kleur, geur of structuur) en nieuwe klachten merkt.
- Een geneesmiddel dat in de koelkast hoorde, enkele uren buiten de koelkast heeft gelegen of is bevroren, vooral als het een injectie is.
- De behandeling niet meer het gebruikelijke effect heeft en u vermoedt dat die slecht bewaard is.
- U gaat reizen met gekoelde medicatie en wilt weten hoe u die vervoert.
- U twijfelt of uw behandeling in een pillendoos mag, of u meerdere middelen gebruikt en ze wilt ordenen.
- U verlopen of overgebleven geneesmiddelen wilt weggooien en niet weet wat in het SIGRE-punt hoort.
En krijgt u na het innemen van iets een reactie die u niet verwachtte, wacht dan niet af of het overgaat: vraag advies.
Deze informatie is een richtlijn en vervangt geen consult bij uw arts of apotheker. Bronnen: AEMPS: geneesmiddelen en warmte, AEMPS: geneesmiddelen bewaren in de zomer (MUH 21/2019), EMA: Guideline on declaration of storage conditions (CPMP/QWP/609/96/Rev 2), MedlinePlus (NIH): Storing your medicines, CIMA (AEMPS).