Meestal hoeft u niets met oorsmeer te doen: het oor duwt het zelf naar buiten en het is genoeg om onder de douche het buitenste deel schoon te maken. Ontstaat er een prop, dan verweekt u die meestal een paar dagen met druppels en laat u hem, als hij er niet uitkomt, door een professional verwijderen. Wat u nooit moet doen, is wattenstaafjes of andere voorwerpen in de gehoorgang steken.
Waar oorsmeer voor dient
De gehoorgang heeft klieren die een vettige stof maken, cerumen of oorsmeer. Het is geen teken van slechte hygiëne. Het heeft twee duidelijke taken:
- Het vangt stof, vuil en ziektekiemen voordat die diepere delen van het oor bereiken.
- Het beschermt de huid van de gehoorgang, die heel dun is, en voorkomt irritatie als er water in komt.
Het oor maakt zichzelf bovendien schoon. Als u kauwt en uw kaak beweegt, en doordat de huid van de gehoorgang zich vernieuwt, schuift oud oorsmeer langzaam naar de ingang, waar het eruit valt of bij het wassen verdwijnt.
Waarom een prop ontstaat
Oorsmeerproppen komen minder vaak voor dan het lijkt. Volgens cijfers van het Amerikaanse National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD) heeft ongeveer 1 op de 10 kinderen en 1 op de 20 volwassenen er last van, oplopend tot ongeveer 3 op de 10 ouderen.
De meest voorkomende oorzaken zijn:
- Meer oorsmeer maken dan het oor kan afvoeren. Bij sommige mensen wordt het overschot hard en verstopt het uiteindelijk de gehoorgang.
- Wattenstaafjes gebruiken. Het watje haalt het oorsmeer er niet uit: het drukt het plat en duwt het naar binnen. Dat is de meest typische manier om normaal oorsmeer in een prop te veranderen.
- Het oor vanbinnen proberen schoon te maken met welk voorwerp dan ook, om dezelfde reden.
Hoe u merkt dat u een prop hebt
De meest voorkomende klachten zijn:
- Een vol of dicht gevoel in het oor.
- Gedeeltelijk gehoorverlies, dat erger kan worden.
- Suizen of piepen (tinnitus).
- Jeuk of oorpijn.
- Bij dragers van een hoortoestel: een toestel dat ineens slechter werkt.
Let op: deze klachten horen niet alleen bij oorsmeer; andere oorproblemen kunnen vergelijkbaar aanvoelen. Weet u de oorzaak niet zeker, of hebt u hevige pijn, koorts of uitvloeiing, behandel het dan niet zelf.
Wat u thuis kunt doen
De meeste oorsmeerproppen zijn thuis te behandelen door ze te verweken. Het idee is dat het oorsmeer zacht wordt en er vanzelf uitkomt, niet dat u het eruit peutert.
| Mogelijkheid | Hoe het werkt | Opmerkingen |
|---|---|---|
| Oordruppels voor oorsmeer (geneesmiddel) | Lossen oorsmeer op en verweken het | In Spanje zijn hiervoor geneesmiddelen toegelaten; volg de bijsluiter |
| Minerale olie of babyolie | Verweekt het oorsmeer | Een paar druppels, enkele dagen achter elkaar |
| Glycerine | Verweekt het oorsmeer | Net als olie |
| Uitspoelen met lauw water | Spoelt al verweekt oorsmeer weg | Vraag eerst uw arts of apotheker |
Druppels voor oorsmeer
Een voorbeeld van een door de AEMPS, het Spaanse geneesmiddelenagentschap, toegelaten geneesmiddel om oorsmeer op te lossen combineert terpentijnolie, chloorbutanol, benzocaïne, fenol en ricinusolie. De bijsluiter zegt:
- Temperatuur: warm het flesje een paar minuten op in uw handen, zodat de druppels niet koud zijn.
- Dosis: 2 of 3 druppels in het aangedane oor, 's ochtends en 's avonds, 3 of 4 dagen lang.
- Houding: houd uw hoofd ongeveer 30 seconden schuin zodat de druppels goed in de gehoorgang lopen.
- Hygiëne: laat de druppelaar het oor of uw vingers niet raken.
Dezelfde bijsluiter waarschuwt dat de prop er vaak niet alleen met de druppels uitkomt; dan moet u naar een zorgcentrum om hem te laten verwijderen. Er staat ook dat u het niet mag gebruiken:
- Als u een gaatje in het trommelvlies hebt.
- Als er vocht of pus uit het oor komt.
- Bij kinderen onder 2 jaar.
- Samen met andere geneesmiddelen die in het oor worden gebruikt.
Bent u zwanger of geeft u borstvoeding, vraag dan eerst advies. Na opening gooit u het flesje na een maand weg. Vaak gebruik kan de huid irriteren en uitdrogen, en een enkele keer komen allergische reacties voor; vraag dan advies.
Het oor thuis uitspoelen
Als het oorsmeer eenmaal zacht is, kan het soms met een voorzichtige spoeling worden weggespoeld. Vraag eerst uw arts of apotheker of dat bij u past, en als dat zo is:
- Gebruik water op lichaamstemperatuur. Koud water kan een korte maar hevige duizeligheid of draaiduizeligheid geven.
- Houd uw hoofd rechtop en trek het oor voorzichtig omhoog om de gehoorgang recht te maken.
- Spuit met een oorspuitje een zacht straaltje tegen de wand van de gehoorgang, niet recht op de prop.
- Houd uw hoofd schuin zodat het water eruit loopt. Soms moet u dit een paar keer herhalen.
- Droog het oor daarna goed, bijvoorbeeld met een föhn op een lage stand en op afstand.
Gebruik nooit een tandflosapparaat met waterstraal om het oor schoon te maken, en spoel niet en gebruik geen druppels als u een gaatje in het trommelvlies kunt hebben of kort geleden aan uw oor bent geopereerd.
Wat u nooit moet doen
- Wattenstaafjes, haarspelden, sleutels of tandenstokers. Ze duwen het oorsmeer naar binnen en kunnen de huid van de gehoorgang of het trommelvlies beschadigen. Dat geldt ook voor kinderen.
- Oorkaarsen of oorkegels. Het Amerikaanse geneesmiddelenagentschap FDA concludeert dat er geen bewijs is dat ze werken en dat een vlam bij het gezicht een groot risico op brandwonden aan huid, haar en oor geeft.
- Te veel of te hard schoonmaken. Als al het oorsmeer weg is, is de gehoorgang onbeschermd en gevoeliger voor irritatie.
- Blijven proberen als het er niet uitkomt. Zit het oor na een paar dagen druppelen nog dicht, dan is de volgende stap een professional, niet nog meer pogingen thuis.
Zo maakt u uw oren dagelijks schoon
Het is genoeg om de oorschelp en de ingang van de gehoorgang onder de douche te wassen en af te drogen met een handdoek of een tissue om uw vinger, zonder die naar binnen te steken. Droogt uw oorsmeer snel uit en vormt het vaak proppen, dan helpen een paar druppels minerale olie af en toe om het zacht te houden.
Draagt u een hoortoestel, dan is het verstandig uw gehoorgang elke 3 tot 6 maanden te laten controleren op ophoping van oorsmeer.
Wat een professional doet
Komt de prop er thuis niet uit, dan kan de huisarts of de kno-arts hem verwijderen met:
- Een spoeling in de praktijk.
- Voorzichtig afzuigen van de gehoorgang.
- Een speciaal lepeltje (curette), vaak met behulp van een microscoop.
In de meeste gevallen komt het gehoor volledig terug zodra de prop weg is. Houd er rekening mee dat er na verloop van tijd opnieuw een prop kan ontstaan.
Wanneer een arts raadplegen
Ga naar uw arts of apotheker, in plaats van thuis door te gaan, als:
- Het oor na 3 of 4 dagen druppelen nog dicht zit.
- Er vocht, bloed of een slechte geur uit komt.
- U hevige oorpijn of koorts hebt.
- Het gehoorverlies plotseling is, beide oren betreft of blijft nadat het oorsmeer is verwijderd.
- U duizeligheid, draaiduizeligheid of suizen hebt dat niet overgaat.
- U een gaatje in het trommelvlies hebt of hebt gehad, of aan uw oor bent geopereerd.
- Het gaat om een kind jonger dan 2 jaar.
Dit artikel is informatief en vervangt geen beoordeling door een zorgverlener. Twijfelt u over uw eigen situatie, vraag het dan aan uw apotheker of arts.
Bronnen: Bijsluiter Otocerum oordruppels, oplossing (CIMA, AEMPS) · Ear wax (MedlinePlus Medical Encyclopedia, NIH) · Why You Shouldn’t Use Cotton Swabs to Clean Your Ears (NIDCD, NIH) · Import Alert 77-01: Ear Candles (FDA)