Pren el comprimit de ferro amb un got gran d’aigua, una hora abans o tres hores després dels àpats, i separa’l almenys dues hores del cafè, el te, el vi negre, els lactis, els ous, els llegums i el segó. Empassa-te’l sencer, sense mastegar. Aquesta és, resumida, la diferència entre un tractament que funciona i un que es queda a mitges.
El ferro és un dels suplements pitjor presos que hi ha. No perquè la gent se n’oblidi, sinó perquè gairebé ningú no sap que el menjar i altres medicaments poden bloquejar bona part de l’absorció, i perquè el tractament s’abandona així que un es troba millor, que és just abans que hagi servit per a res.
Per què el moment de la presa importa tant
El ferro dels aliments té dues formes. El ferro hemo, present a la carn, el peix i el marisc, s’absorbeix amb facilitat. El ferro no hemo, el dels llegums, els fruits secs, les verdures i els cereals enriquits, s’absorbeix molt pitjor i és extremadament sensible al que l’acompanya. Els suplements aporten ferro no hemo, així que arrosseguen aquesta mateixa fragilitat.
D’aquí que la fitxa de l’AEMPS per a les sals de ferro orals sigui tan explícita amb les separacions horàries. No és una recomanació de cortesia: són substàncies que formen complexos amb el ferro a l’intestí i se l’emporten sense absorbir.
| Què separar del ferro | Quant |
|---|---|
| Te, cafè, vi negre | Evitar quantitats grans; separar la presa |
| Lactis, formatge, ous | Almenys 2 hores |
| Segó, llegums, cereals oleaginosos | Almenys 2 hores |
| Suplements de calci o de zinc | Almenys 2 hores |
| Antiàcids (sals d’alumini, calci, magnesi) | Almenys 2 hores |
| Tiroxina (tiroide) | Almenys 2 hores |
| Levodopa, carbidopa, metildopa, entacapona | Almenys 2 hores |
| Bifosfonats (osteoporosi) | Almenys 2 hores |
| Ciclines, fluoroquinolones, cefdinir (antibiòtics) | Almenys 2 hores |
| Colestiramina | 1-2 h abans o 4-6 h després |
La vitamina C va en la direcció contrària: augmenta l’absorció del ferro, tant la del suplement com la del ferro no hemo dels aliments. Per això té sentit acompanyar el comprimit amb un suc de taronja o de kiwi en lloc de amb cafè. No és un truc d’internet; figura a la mateixa fitxa del medicament i a la revisió de l’Institut Nacional de Salut estatunidenc.
Els inhibidors de la bomba de protons, omeprazol, lansoprazol i companyia, redueixen l’àcid de l’estómac i amb això la quantitat de ferro no hemo que el cos aconsegueix extreure del menjar. Si en prens un de manera crònica, és una dada que convé posar sobre la taula.
No tots els “mg” de ferro són el mateix ferro
Al prestatge hi veuràs sulfat ferrós, fumarat ferrós, gluconat ferrós i diverses formes més. La diferència pràctica és quant ferro elemental aporta cada sal per unitat de pes:
- Fumarat ferrós: 33 % de ferro elemental
- Sulfat ferrós: 20 %
- Gluconat ferrós: 12 %
És a dir, 300 mg de gluconat ferrós no equivalen a 300 mg de sulfat. El que has de mirar a l’envàs és la xifra de ferro elemental, que és la que apareix declarada.
Com a referència de quant ferro necessita una persona sana al dia, aquestes són les ingestes recomanades del NIH:
| Edat | Homes | Dones | Embaràs | Lactància |
|---|---|---|---|---|
| 1-3 anys | 7 mg | 7 mg | ||
| 4-8 anys | 10 mg | 10 mg | ||
| 9-13 anys | 8 mg | 8 mg | ||
| 14-18 anys | 11 mg | 15 mg | 27 mg | 10 mg |
| 19-50 anys | 8 mg | 18 mg | 27 mg | 9 mg |
| 51+ anys | 8 mg | 8 mg |
Qui segueix una dieta vegetariana necessita al voltant d’1,8 vegades aquestes xifres, precisament perquè el seu ferro és tot no hemo.
El límit superior tolerable per a adults és de 45 mg al dia. Els suplements de només ferro solen superar-lo amb escreix, molts n’aporten 65 mg, perquè estan pensats per corregir un dèficit diagnosticat, no per prendre’ls indefinidament per si de cas.
Suplementar sense diagnòstic no és innocu
Aquí hi ha el punt que més se salta. Un suplement de ferro no està indicat per a “el cansament” sense més. La fitxa tècnica ho diu amb claredat: quan es tracta una anèmia ferropènica, cal investigar també la causa d’aquesta falta de ferro per poder tractar-la. En un home adult o en una dona postmenopàusica, una ferropènia sense explicació òbvia és una troballa que mereix estudi, no un flascó de comprimits.
A més, les sals de ferro estan contraindicades si ja tens més ferro del que necessites o si la teva anèmia no és per falta de ferro, talassèmia, anèmia refractària, anèmia per fallada de la medul·la òssia. I si el dèficit va associat a un trastorn inflamatori, el tractament oral senzillament no serà eficaç.
La manera de saber en quina situació estàs és una anàlisi. L’OMS fixa el llindar de ferritina sèrica per definir deficiència de ferro en menys de 15 µg/L en adults i adolescents, i menys de 12 µg/L en menors de cinc anys. Si hi ha infecció o inflamació pel mig, aquest llindar puja a 70 µg/L, perquè la ferritina s’eleva de manera artificial. Per això l’anàlisi la interpreta un metge i no un cercador.
Els efectes molestos i els que només ho semblen
Les molèsties digestives són freqüents: restrenyiment, diarrea, inflor abdominal, dolor abdominal i nàusees afecten fins a 1 de cada 10 persones.
També són freqüents les femtes de color negre. Aquest efecte és innocu i no vol dir que hi hagi sagnat. Convé saber-ho per endavant per no alarmar-se, i per no confondre-ho amb una hemorràgia digestiva real, que té un altre aspecte i sol venir acompanyada d’altres símptomes.
Dues precaucions que la gent passa per alt:
- No xuclis, masteguis ni deixis el comprimit a la boca. Pot provocar úlceres bucals i decoloració dental. Empassa-te’l sencer amb aigua.
- Si tens dificultat per empassar, consulta-ho abans de començar. Un comprimit de ferro que es queda a l’esòfag o entra a la via respiratòria pot causar lesions serioses.
El tractament dura més del que et penses
Corregir l’anèmia i emplenar les reserves són dues coses diferents. L’hemoglobina es recupera abans que la ferritina, així que trobar-te bé no vol dir que hagis acabat. La durada depèn de la gravetat del dèficit, però generalment calen almenys tres mesos, i sovint més, guiant-se pels paràmetres a la sang. No suspenguis el tractament abans d’hora encara que et sentis millor: la recaiguda és la norma.
Quan consultar
Demana valoració mèdica si:
- Tens cansament, pal·lidesa o falta d’aire i no t’han fet una anàlisi. No comencis a suplementar a cegues.
- Ets home adult o dona postmenopàusica i t’han detectat falta de ferro sense causa evident.
- Veus sang a les femtes, femtes negres i enganxoses amb olor forta, o vomites alguna cosa que sembla pòsit de cafè.
- Tens regles molt abundants que t’obliguen a canviar de protecció cada una o dues hores.
- Perds pes sense proposar-t’ho, o tens dolor abdominal persistent.
- Fa setmanes que fas el tractament i no notes cap millora, o les anàlisis no es mouen.
- Apareix tos persistent, tos amb sang o dificultat per respirar després d’ennuegar-te amb un comprimit, encara que hagi passat temps.
- Un nen ha pres comprimits de ferro per accident: és una urgència. Truca al Servei d’Informació Toxicològica (91 562 04 20) o ves a urgències.
Aquest article és informació general i no substitueix la valoració d’un professional sanitari. Fonts: Prospecte de sulfat ferrós, CIMA-AEMPS · Iron — Fact Sheet for Health Professionals, NIH Office of Dietary Supplements · WHO guideline on the use of ferritin concentrations to assess iron status