Die kurze Antwort lautet: Die Inhaltsstoffliste jedes Kosmetikprodukts, von der Feuchtigkeitscreme bis zum Shampoo, folgt einer in der ganzen Europäischen Union einheitlichen Nomenklatur namens INCI und ist von der höchsten zur niedrigsten Konzentration sortiert, bis 1% erreicht ist. Darunter ist die Reihenfolge nicht mehr vorgeschrieben. Mit dieser einen Regel holen Sie schon viel aus jedem Etikett heraus, auch wenn Ihnen die Namen wie Latein oder technisches Englisch vorkommen.
Was INCI ist und warum es in ganz Europa gleich ist
INCI steht für International Nomenclature of Cosmetic Ingredients, ein standardisiertes Benennungssystem, das vorschreibt, dass derselbe Inhaltsstoff auf der Packung eines in Spanien hergestellten Produkts genauso heißt wie auf einem aus Frankreich oder Deutschland. Die Namen stehen auf Latein, wenn der Inhaltsstoff pflanzlichen oder mineralischen Ursprungs ist (zum Beispiel Aloe Barbadensis Leaf Juice), und auf Englisch, wenn es sich um eine chemische oder synthetische Substanz handelt (zum Beispiel Sodium Chloride). Diese Nomenklatur ist in der EU für die Kennzeichnung von Kosmetik durch die Verordnung (EG) Nr. 1223/2009 vorgeschrieben, die alle Angaben regelt, die auf der Packung stehen müssen: Zusammensetzung, vorgesehene Funktion der Stoffe, Herstellungsland, Menge, Mindesthaltbarkeitsdatum und Warnhinweise zur Anwendung.
Dass ein Name auf Latein oder Englisch steht, heißt nicht, dass der Inhaltsstoff exotisch oder gefährlich ist: Wasser wird als Aqua angegeben und ist meist der erste Inhaltsstoff auf der Liste von Cremes, Gelen und Shampoos, weil es der Hauptbestandteil ist.
Wie die Liste sortiert ist: die 1-%-Regel
Das ist der praktische Schlüssel zum ganzen System:
- Inhaltsstoffe mit einer Konzentration über 1% müssen in absteigender Reihenfolge aufgeführt werden, von der größten zur kleinsten Menge.
- Inhaltsstoffe mit einer Konzentration von 1% oder weniger dürfen in beliebiger Reihenfolge stehen, meist am Ende der Liste.
- Farbstoffe (erkennbar am Präfix „CI“ mit einer Zahl, etwa CI 77891) dürfen unabhängig von ihrer Konzentration an beliebiger Stelle stehen.
In der Praxis heißt das: Die ersten fünf bis acht Inhaltsstoffe bestimmen Grundlage und Textur des Produkts (Wasser, rückfettende Stoffe, Tenside), und ab der Mitte der Liste lassen sich Mengen nicht mehr genau ableiten. Ein Wirkstoff kann an Position 15 stehen und in niedriger Konzentration wirksam sein; seine Position allein sagt nicht, ob das Produkt „wirkt“ oder nicht.
Inhaltsstoffe, die Sie erkennen sollten
| Begriff in der INCI-Liste | Was es ist | Wo er meist vorkommt |
|---|---|---|
| Aqua / Water | Wasser, Basislösungsmittel | Fast immer der erste Inhaltsstoff in Cremes und Gelen |
| Parfum / Fragrance | Gemisch aus Duftstoffen | Cremes, Gele, Shampoos mit Parfüm |
| Alcohol / Alcohol Denat. | Ethylalkohol, als Lösungsmittel oder für ein leichtes Hautgefühl | Gele, Gesichtswasser, Deodorants |
| Parabens (z. B. Methylparaben) | Konservierungsmittel gegen Bakterien- und Pilzwachstum | Produkte mit wässriger Phase (Cremes, Lotionen) |
| CI + Zahl | Zugelassener Farbstoff, gekennzeichnet mit seiner Colour-Index-Nummer | Make-up, farbige Produkte |
| Namen mit der Endung „-oxynol“ oder ähnlich | Tenside oder Emulgatoren | Reinigungsprodukte, Shampoos |
„Parfum“ oder „Fragrance“ auf der Liste verrät Ihnen nicht, welche Duftstoffe das Produkt genau enthält, außer es handelt sich um eines der kennzeichnungspflichtigen Allergene, die einzeln genannt werden müssen, wenn sie einen bestimmten Schwellenwert überschreiten. Das ist besonders wichtig, wenn Sie empfindliche Haut haben oder schon einmal eine Kontaktdermatitis hatten.
Duftstoffallergene: die Neuerung vom August 2026
Dieser Punkt hat sich kürzlich geändert, und es lohnt sich, ihn zu kennen. Bisher mussten nach europäischem Recht 24 Duftstoffallergene einzeln angegeben werden, wenn sie bestimmte Konzentrationen überschritten. Seit dem 1. August 2026 erweitert die Verordnung (EU) 2023/1545 diese Liste auf 81 Stoffe, die mit ihrem INCI-Namen in der Inhaltsstoffliste stehen müssen, wenn ihre Konzentration 0,001% in Produkten übersteigt, die nicht abgespült werden (etwa eine Tagescreme), oder 0,01% in Produkten, die abgespült werden (etwa ein Shampoo oder Duschgel).
Laut der spanischen Arzneimittelbehörde AEMPS bedeutet diese Erweiterung nicht, dass Kosmetik weniger sicher ist: Duftstoffallergene sind für die meisten Menschen unbedenklich und lösen nur bei denen eine Reaktion aus, die bereits dafür sensibilisiert sind. Ziel der Änderung ist, dass diese Menschen die Produkte, die sie meiden müssen, leichter am Etikett erkennen. Produkte, die schon vor dem 31. Juli 2026 auf dem Markt waren, dürfen bis zum 31. Juli 2028 mit der alten Kennzeichnung verkauft werden, sodass eine Zeit lang Packungen mit unterschiedlichen Allergenangaben nebeneinander im Regal stehen.
Wenn Sie schon einmal eine Hautreaktion nach einem Parfüm oder einer parfümierten Creme hatten, lohnt es sich, Ihre Apotheke oder Ihren Hautarzt nach der vollständigen Liste der kennzeichnungspflichtigen Allergene zu fragen und sie mit der INCI-Liste des Produkts zu vergleichen, das Sie kaufen möchten.
Das PAO-Symbol: der offene Tiegel mit einer Zahl
Neben dem Mindesthaltbarkeitsdatum (dem Sanduhrsymbol oder einem konkreten Datum) tragen viele Kosmetikprodukte die Zeichnung eines offenen Tiegels mit einer Zahl und dem Buchstaben „M“, zum Beispiel „12M“ oder „24M“. Das ist das PAO-Symbol (Period After Opening, „Zeitraum nach dem Öffnen“), und es gibt an, wie viele Monate Sie das Produkt nach dem Öffnen sicher weiterverwenden können, sofern Sie es unter normalen Bedingungen aufbewahren. Dieses Symbol ist nur Pflicht, wenn das Produkt länger als 30 Monate haltbar ist; ist es kürzer, muss der Hersteller stattdessen ein konkretes Haltbarkeitsdatum angeben.
Ist ein Kosmetikprodukt einmal geöffnet, beschleunigen Luft, Licht oder wiederholter Kontakt mit den Fingern den Verderb des Produkts und seiner Konservierungsmittel, daher ist das PAO ein nützlicher Anhaltspunkt über das aufgedruckte Datum hinaus.
So lesen Sie ein Etikett in der Praxis
- Schauen Sie zuerst auf die Vorderseite: Produktname, Funktion und Inhalt oder Nettogewicht.
- Suchen Sie das PAO-Symbol oder das Mindesthaltbarkeitsdatum, um zu wissen, wie lange Sie es verwenden können.
- Gehen Sie die ersten Inhaltsstoffe der INCI-Liste durch, um die Grundlage des Produkts zu verstehen (wässrig, ölig, mit oder ohne Alkohol).
- Wenn Sie empfindliche Haut oder bekannte Allergien haben, suchen Sie gezielt nach „Parfum“, „Fragrance“ und den Namen von Allergenen, die Sie aus früheren Erfahrungen kennen.
- Prüfen Sie das Herstellungsland oder die EU als Herstellungsort und die Angaben zur verantwortlichen Person, die auf jedem in Europa verkauften Kosmetikprodukt Pflicht sind.
Wann Sie ärztlichen Rat suchen sollten
Fragen Sie in Ihrer Apotheke nach oder gehen Sie zum Hautarzt, wenn:
- Sie nach einem neuen Kosmetikprodukt Juckreiz, Rötung, Schwellung oder Bläschen bemerken, besonders wenn es mit einem parfümierten Inhaltsstoff zusammenfällt.
- Sie schon einmal eine Kontaktdermatitis hatten und herausfinden möchten, welche Substanz sie genau auslöst, bevor Sie ein neues Produkt ausprobieren.
- Die Reaktion eine große Hautfläche betrifft, sich einige Tage nach dem Absetzen des Produkts nicht bessert oder mit Atemnot oder einem geschwollenen Gesicht einhergeht: Suchen Sie dann sofort ärztliche Hilfe.
- Sie unsicher sind, ob ein bestimmter Inhaltsstoff mit einer laufenden Hautbehandlung vereinbar ist.
Dieser Artikel dient der Information und ersetzt keine Beurteilung durch medizinisches Fachpersonal. Quellen: AEMPS: neue kennzeichnungspflichtige Duftstoffallergene in Kosmetik, Verordnung (EG) Nr. 1223/2009 über kosmetische Mittel (EUR-Lex), Verordnung (EU) 2023/1545 zur Kennzeichnung von Duftstoffallergenen (EUR-Lex).